等待被選的清末內務府三旗女子

　　現代的選美，各式各樣，名稱不一，可謂五光十色。殊不知中國古代也有不同的選美活動。有檔案記錄的，就算清代的選秀女活動了。

　　秀女也就是美女。何謂美女，各個時期有不同的看法。各個階級也有不同的標准。既有唐肥燕瘦之美，也有“三寸金蓮”之美，更有柔弱哀憐之美。而清朝宮廷選美，即所謂秀女，首先必須是血統純潔的官員的女子，以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。在保証血緣和社會地位高尚的情況下，才講女子的美貌與素質。

　　挑選秀女，是為皇帝做妃嬪或為親王、王子指婚，所以必須體形健美、品行端正。因此要經過層層挑選，保証無誤。凡屆挑選秀女之期，由戶部行文各旗都統，將應閱女子年歲等，由參領、佐領、驍騎校、領催及族長，逐一具結呈報都統，然后匯咨戶部，戶部上奏皇帝，皇帝批准何日選看秀女后，戶部馬上再行文各旗都統，各旗造具秀女清冊。

　　由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻，親自帶秀女送至紫禁城的神武門，依次排列，由戶部交內監引閱。這算是第一次挑選。凡經太監挑選被記名的，須再行選閱。這是第二次挑選，凡不記名者，聽本家自行聘嫁。如各旗官員女子，因有事故，不及與選者，下次補送選閱。未經閱看之女子及記名之女子，私相嫁聘者，自都統、參領、佐領及本人父母族長，都要分別議處。