普濟橋外景     回龍橋橋廊內景

　　來到地處湘黔桂三省區交界的湖南省通道侗族自治縣南部侗族古村落群，看到古朴的民族傳統文化被完整地保留下來，特別是村村寨寨都有一些被稱為“福橋”、“風雨橋”的獨特廊橋，建筑風格異彩紛呈，可遂心游賞。

　　在國務院最近公布的第六批全國重點文物保護單位中，坪坦風雨橋名列其中，與其它“國保”不大相同的是，它由８個村的９座風雨橋組成。喜訊傳來，侗寨吹起了喜慶的蘆笙，慶祝祖輩留下的百年古橋成為舉世矚目的“國寶”。那幾天，坪坦河上下洋溢著喜氣，飄蕩著笙歌。

　　人們將侗族古村落群形象地稱之為“百裡侗文化長廊”。坪坦河是一條充滿文化要素的母親河，流經的地帶是侗文化長廊的核心區域，從源頭至匯入渠江約３０公裡，流經２３個侗寨，河上橫臥著大小不一，造型各異的１７座風雨橋。如此密集的風雨橋群可謂“福橋”，作為少數民族風情之鄉的景觀，為游客的旅程增添了情趣。特別是能親眼觀賞到其中最具代表性的觀月橋、中步頭橋、中步二橋、永福橋、回福橋、永定橋、文星橋、普濟橋、回龍橋等９座風雨橋“國寶”，實為難得的幸事。

　　侗族所居住的地域，古稱溪峒之地，山環水繞，溝壑溪流遍布於道途、田疇、山野之間。為了交通方便和生活的需要，在溪流密布的侗鄉寨子裡往往修建起多座廊橋，又稱“福橋”。這些橋除了供人們遮擋風雨、歇息乘涼之外，更孕育著豐富的文化內涵。當地人稱其為“福橋”的概念，其實就是對風雨橋深層次內涵的注解。風雨橋多建在寨邊的溪河之上，一般都為杉木組合托架簡梁式木橋，橋上建有長廊和亭閣。侗家的這種橋結構科學，構思獨特，造型優美，建筑堅固，具有極高的審美價值和實用價值。此外，侗族村寨建“福橋”極講究風水地勢，既要依山又必傍水。為了不讓風水福氣隨水流去，便在寨邊的溪河上建一座用來“堵風水、攔村寨”的橋。侗家人認為，隻有這樣才能既保村寨平安，又使得村寨積聚財富。所以，我們看到的“福橋”上大都設有鎮橋護寨的神龕。由此看來，風雨橋的選址在兼顧實用功能的同時，也滿足了人們精神文化的需求。一座座“福橋”與侗寨標志性建筑的鼓樓、吊腳樓民居遙相呼應，有機地融為一個和諧的整體，突出了人居環境之美，更弘揚了侗族的傳統文化。

　　列入“國寶”的９座木結構的橋，均始建於清代。在建橋過程中，不用釘鉚，隻採用木榫卯，甚至使用了古老的濕藤綁扎法。

　　９座橋中，最長的是回龍橋，位於坪坦鄉坪日村郊，橋體呈弧形橫亙於坪坦河上。始建於清乾隆二十六年（１７６１年），原名龍皇橋。１９３１年復修，更名為龍橋，取“迂回龍脈，環抱村庄”之意。此橋全長６３．０１米，面寬３．８６米，為四柱三間排架，共設２２廊間。原橋墩為木墩，１９７４年維修時，改木墩為石墩。橋背北面裝修有齊檐柏枋板壁，以擋寒風侵襲。橋西南側裝修有齊胸欄板，並留出空間，以便人們欣賞風光。在橋廊兩邊設置板凳，供路人納涼歇息。在橋東西兩端分別從廊裡伸出三座三層密檐的六角攢尖葫蘆頂亭閣。中閣略高，其間設有關聖神位，外部面南用杉板封實，書寫正楷“回龍橋”三字。橋西段用伸臂式木拱架承重橋體，形成上平下拱狀。東段為懸臂枕梁式，等分順梁懸伸墩處，架木承重橋面。兩種結構，不同造型，集中體現了侗族工匠別出心裁的橋梁建筑工藝水平。

　　９座橋中最短的是中步二橋，始建於清嘉慶二年（１７９７年），后毀於大水，民國十年民眾捐資出力又修復。這座橋為疊梁式木構架廊橋，全長僅１４．２０米，寬５．３５米，共有５個廊間。該橋是湖南唯一的一座人畜分道的侗鄉風雨橋。人們趕牛進出山寨，到了橋頭，不用叱喝牛就會自己走它的畜道。

　　現今，侗族古村落群的建筑及豐富的非物質文化遺產吸引了眾多的游客。人們從四面八方絡繹而至，游走在那古香古韻的建筑中，領略少數民族文化的神韻。