听说黄永玉先生新推出“十二生肖团圆邮品”，赶紧拨通他的电话。“我正在从上海到杭州的火车上。过几天回凤凰。你来吧，我刚画了狗年的挂历，13幅狗，好玩。来看吧！”
　　这是他的老习惯，总是乐于谈论正在做的和即将做的事情。他常引用这样一句诗：“为了太阳，我才来到这个世界。”对于他，太阳是每天新的生活，是永远的快乐幽默，也是充满艺术变数的创造。
　　●作画为文皆有机趣
　　很少有人像黄永玉一样，有着难以捉摸的艺术潜力和变数。你不清楚，也难以预料，他会在什么时候以何种艺术面貌展示在你面前。
　　“文革”刚刚结束，当人们还在对他的水墨画《猫头鹰》议论纷纷时，谁料想他以别开生面的荷花和鹤，把一个水彩与水墨结合得相得益彰的新风格，呈现在他的展览上。绘画上的视觉强烈冲击还在让人回味，他又以诗集《曾经有过那个时候》获得新时期文学的首届诗歌奖，把转型时期知识分子的社会责任感和历史批判，表现得强烈而深沉。接着，《永玉六记》好似天外来客，让读者初次领略了画与文、机智与深刻有机结合的美妙之处。2003年，他的散文集《比我老的老头》出版，又一次让读者欣赏到他描写人物的生动、语言的活泼跳跃和讲述故事的幽默。不少作家在感叹：这才是真正艺术的散文。
　　●艺术人生充满轰动效应
　　更多的中国人则是从风靡一时的“酒鬼”酒瓶知道了他的名字。找来一块麻袋片，随意地将泥巴在手中一捏，不落俗套而又大胆的形状，让人吃惊。业内人士甚至评价说，他的这个别致的设计，彻底改变了中国酒业包装设计的千篇一律，带来的几乎是革命性的变化。
　　要说轰动效应，黄永玉画的1980年猴票才是一个奇迹。一枚当年面值8分的邮票，据说现在市场价格已达1600元左右，而整版80枚猴票，当时的价格是6.4元，如今暴升至20多万元，创下了“新中国集邮史上的神话”，有媒体索性称黄永玉是“猴票之父”。
　　集邮者有所不知，为他们带来快乐的黄永玉，当年画此猴票时，其实正为他的一只宠爱的猴刚刚死去而难过。猴子是他的好伙伴，一张老照片上，他正伏案泼墨，猴子调皮地从窗外向他伸手嬉戏，一幅难得的和谐情景（见右图）。然而，黄永玉的过人之处，就在于他总能用艺术来化解痛苦。“文革”中，他住在一个没有窗户的陋室里，拿起画笔，在一面墙上画上一个窗户，窗外是美丽的风景。在这样的窗户前，他和全家走过最艰难的日子。这一次，画第一个生肖邮票，同样让他抛掉难过，用笔触细腻的猴的肖像，把他心爱的动物朋友的形象以快乐的形式永远留了下来。
　　●情注生肖妙趣横生
　　猴年画猴，是一个快乐的开始。从那一年起，每个新春来临之前，画来年的生肖动物，就成了黄永玉乐此不疲的事儿。
　　黄永玉喜欢动物，出了名。他养动物，观察动物；动物带给他生活的快乐，更带给他思考的快乐。十二生肖中的动物，在他的笔下，精粹妙语油然而发———
　　蛇：据说道路是曲折的，所以我有一副柔软的身体；猴：不管我有时多么严肃，人还是叫我猴子；老鼠：我丑，但我妈喜欢；羊：胡子不能证明渊博，但可以增加威望；牛：我吞下粗糙的东西，然后慢慢回味……
　　动物中，黄永玉最爱养的、养得最多、养得时间最长的是狗。他说，狗永远是他的好伙伴。小时候逃学时，一条狗与他形影不离，躲在树丛中寻找野趣。老了，一群狗总是围着他打转。一次，记者陪他参观养犬场，很凶的藏獒见人就叫，就追。可到了他老先生跟前，马上摇头摆尾，殷勤得很。众人奇怪，主人说：黄先生早就与狗有缘了。
　　与狗熟了，在狗的习性中黄永玉感受着幽默。他曾设想为狗设计一个撒尿动作的邮票，未果，但仍兴致勃勃。他说，一个这么大的国家，要多一点儿幽默。明年农历丙戌年将至，作家出版社特地推出增订珍藏版《比我老的老头》，于是，他专为此珍藏版亲绘狗年藏书票一枚，按传统技法用宣纸手工印制，随书发行。藏书票画面生动幽默，下图题跋为：“借出的书，走失的狗，惟愿认得路回来。”把写书人、读书人的缘分与情感，妙趣横生地表现出来。
　　猴年画猴，狗年画狗，从邮票，到藏书票，中国传统的生肖文化，在黄永玉手中，增添了跳跃的色彩。已经年过81岁的黄永玉，这几年常自称“湘西老刁民”。艺术变数上，我们看不到“老”，却看到了他的“刁”———永远不倦地快乐地拥抱太阳！