在“大闹怀仁堂”会议上，周恩来默许“三老四帅”怒斥“文革”错误。

　　毛泽东1月22日在中央军委扩大的碰头会和2月10日在中共中央政治局常委扩大会上的讲话精神，使一些知情的老同志深受鼓舞，成为“三老四帅”“二月抗争”的重要背景。2月11日，周恩来主持召开中央政治局常委碰头会，也叫怀仁堂碰头会。出席会议的有李富春、李先念、谭震林、陈毅、叶剑英、徐向前、聂荣臻(通称“三老四帅”)、余秋里、谷牧等，还有中央文革小组成员陈伯达、康生、张春桥、姚文元、关锋、王力等。会议原定议题是研究“抓革命，促生产”，但会议开始后，围绕着“文化大革命”要不要党的领导、应不应该将老干部统统打倒、要不要稳定军队等重大原则问题，以“三老四帅”等为一方，以中央文革小组成员等为另一方，展开了针锋相对的激烈争论。叶剑英指着陈伯达、康生、张春桥等人，气愤地说：“你们把党搞乱了，把政府搞乱了，把工厂、农村搞乱了，还嫌不够，还一定要把军队搞乱?!这样搞，你们想干什么!上海夺权，改名为上海公社，这样大的问题，涉及国家体制，不经政治局讨论，就擅自改变名称，又是想干什么?!”②

　　陈伯达辩解说：“不要忘记，马克思高度赞扬了巴黎公社原则，这些在马克思著作里都有详细论述。”叶剑英不无讽刺地质问他：“我们不看书，不看报，也不懂什么是巴黎公社原则。革命，能没有党的领导吗?能不要军队吗?”

　　徐向前怒不可遏地拍着桌子说：“军队是无产阶级政权的支柱，这样把军队乱下去，要不要支柱啦?!难道我们这些人都不行啦，要蒯大富这类人指挥军队吗?!”康生蛮横地指责说：“军队不是你徐向前的，你有什么了不起!”

　　随后，聂荣臻怒斥陈伯达、康生等文革小组成员说：“你们不能为了要批倒老子，就揪斗孩子，株连家属。残酷迫害老干部，落井下石，这就是不安好心!”

　　主持会议的周恩来对他们的争论自始至终既没有制止，也没有发表意见，实际上是默许几位老帅“放炮”。只是在结束会议时，周恩来才寓意深长地说：今天的议程上没有你们争论的问题。你们愿意争论，可在以后再说。

　　会后，叶剑英当晚就向毛泽东汇报会议情况，说“今天和伯达打了一仗。”毛泽东回答说：“此事我已经知道了，你的对!”