周恩来曾是南开学校话剧团里最好的"男旦"

1915年10月南开新剧团《一元钱》成员合影，后排左为周恩来

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　　中国话剧百年史上，有一位功勋卓著、绝对不应忘记的人物，却不是专业的话剧工作者，那就是“周君恩来”。

　　“周君恩来”是他在南开学校读书时《同学录》上的称呼。抗战时期在重庆，话剧界的青年人叫他周先生，背后有时称他“胡仙”，因为听老同志们说他在长征时留过长胡子。建国后，当然一律都称周总理了。

　　周总理同话剧的关系，面广事多，有三段时间最为突出：南开读书时期，重庆抗战时期，上世纪六十年代广州会议前后。

　　南开是中国最早开拓校园戏剧的学校。还在1909年(清宣统元年)，南开校长张伯苓就带头倡导新剧，竟然惊世骇俗，自编自导自演一部三幕讽刺剧《用非所学》，南开由此每年都编演新剧，形成正规的传统。周恩来1913年进南开学校读书，很快成为新剧活动积极分子。据现有资料，1914年南开正式成立新剧团，他被选为布景部(大约相当于现今舞台美术组)副部长。但他更惹眼的工作是做演员，那时还不许妇女演戏，周恩来被认为是最好的“男旦”。他在南开几年中，演过的重要女角就有《华娥传》中的华娥，《仇大娘》中的蕙娘，《一元钱》中的孙慧娟，《千金全德》中的高桂英等。南开早期的戏都是师生集体讨论编写，周恩来也参加过，有时还管拉大幕。

　　最有价值的，是他于1916年9月在南开《校风》杂志上作为社论发表的《吾校新剧观》。这篇文章原定写四部分，但只发表了“新剧之功效”和“新剧之派别”两部分，后一半未见发表。全文用浅近而精炼的文言，不到四千字。首先纵论中国之国弱民贫，接着强调通俗教育之重要，并归结到“而通俗教育最要之主旨，又在舍极高之理论，施以有效之实事。若是者，其惟新剧乎!”更精彩的是在“新剧之派别”中介绍了传统话剧的各种类别，如悲剧、喜剧、古代剧、近代剧、诗歌剧、社会剧、歌剧、音乐、喜剧、滑稽剧(今译闹剧)、感觉剧(今译佳构剧)等等，虽然没有详论，仅是名称的介绍，在当时已属不易。后面介绍文艺思潮的古典主义、浪漫主义和写实主义，则不仅提到古希腊、文艺复兴时期许多大剧作家，还稍作论述。最后更点明“吾之主旨，又非纯求合乎欧美之种类潮流，特大势所趋，不得不资为观鉴，取舍去留，是在吾人之自择耳。”显示了应知晓世界潮流而以我为主的精神。应当看到，1916年，南方的文明戏已经衰败，《新青年》的“易卜生专号”尚未出版，周恩来刚十八岁，又不是专门学戏剧理论的学生，能有这样的学识和认识，实在令人惊佩。
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