澳门妈阁庙。 　　妈阁庙值理会全体成员同笔者合影。

　　在澳门历史城区申请成为世界遗产获得成功一周年之际，我们又一次来到了澳门重要的世界遗产地之一――妈阁庙。那天恰巧是农历三月廿三日妈祖诞生之日，庙门前搭起了高高的彩色牌坊，摆放着信徒们送来的大型花牌，用葡萄牙小石砖铺设成波浪形的妈阁庙前地戏台上，正演唱着广东大戏。众多善男信女从四面八方赶来还愿礼佛，上香拜祀，祈求水陆平安。庙内香烟缭绕，人头攒动，一派喜庆、祥和的气氛。澳门八景之一――“妈阁紫烟”所描绘的景色生动地呈现在我们面前。

　　■“先有妈阁庙，后有澳门城”

　　主持管理妈阁庙事务的值理会主席林建刚先生和值理会全体成员热情地接待了我们。他们陪我们参观庙宇，向我们介绍妈阁庙的历史和动人的故事。

　　妈阁庙创建的确切年份至今未有定论，但可以肯定的是，葡萄牙人未登陆澳门时就有妈阁庙。４００多年前，葡人从妈阁庙附近上岸后，问当地居民：“这是什么地方？”因为语言不通，当地人回答说这里是“妈阁”。葡人误以为“妈阁”就是这里的地名，于是葡人把“妈阁”称为“ＭＡＣＡＵ”，译成中文就是“澳门”。这一历史性的误会一直沿用至今。闻一多先生在他的《七子之歌》中也说：“ＭＡＣＡＵ不是我的真名。”澳门民间也流传一种说法：“先有妈阁庙，后有澳门城”。可见妈阁庙历史之悠久。

　　他们娓娓而谈：妈阁庙肯定有５００多年的历史。它是澳门现存庙宇中有实物可考的最古老的庙宇，也是澳门文物中原建筑物保存至今时间最长的。

　　■传奇的古庙

　　妈阁庙，早期称娘妈庙、天妃庙或海觉寺；后定名为妈祖阁，华人俗称妈阁庙。它位于澳门半岛的西南端，依山面海，沿岩而建。庙内的“神山第一”殿、正觉禅林、弘仁殿、观音阁等４栋主建筑，分别建于不同时期。其中，弘仁殿规模最小，是一座３平方米的石殿，相传建于明弘治元年（１４８８年）；正觉禅林规模最大，创建于清道光八年（１８２８年）；“神山第一”殿是当时官方与商户合资创建于明万历三十三年（１６０５年）。上述三殿均供奉天后妈祖，观音阁则供奉观音菩萨。

　　妈阁庙的大门为一牌楼式花岗石建筑，宽４．５米，只开有一个门洞，门楣上有“妈祖阁”３个金字，两侧书有对联：“德周化守，泽润生民”。门楣顶部为飞檐状屋脊，华丽美观。庙门口有一对石狮，雕工精美，栩栩如生，是３００年前清人的杰作。院内一块名为“洋石船”的巨石上，刻有一艘古代的海船，船的桅杆上挂着一面写有“利涉大川”的幡旗。据考，是记载４００多年前一位福建商人，乘船来澳门途中遇到风浪，幸得妈祖相救、转危为安的故事。庙后的石壁上，有多不胜数的摩崖石刻，是历代政要名流和文人骚客的手书。在各具特色的建筑物之间，有石阶和曲径相通，四周苍郁的古树，错杂的花木，纵横的岩石，把园林的幽雅和古庙的庄严巧妙地结合在一起，显得古朴典雅，雄伟壮观，极富民族特色。

　　妈阁庙还是一座有着传奇色彩的庙宇。在上世纪８０年代，妈阁庙发生了一场大火，澳门居民一说起这件事，仍记忆犹新。那天，庙内的“正觉禅林”深夜大火，整个殿宇被烧塌，而在神龛中央的妈祖神像，仅被烟火熏黑，塌下的横梁掉在神像的跟前，神像丝毫无损。

　　■妈祖是人也是神

　　妈祖阁平时香火不绝，每年农历除夕、三月廿三日妈祖宝诞、九月九日重九节，这里更是人山人海，热闹非凡。

　　为什么澳门妈阁庙的香火如此旺盛，海外华人也都信奉妈祖呢？

　　设计、创作大型妈祖像的澳门著名雕塑家、画家梁晚年告诉笔者：妈祖是人，也是护航海神。妈祖在海上舍己救人，为民消灾解难的博爱精神受到人们的尊敬，信众就把她当作神来朝拜。

　　根据古代史料和福建莆田地方志记载，妈祖生于北宋太宗建隆元年（９６０年）农历三月廿三日，卒于太宗雍熙四年（９８７年）二月十九日。她是福建莆田湄洲郡巡检林愿的第６个女儿。她原名林湄娘，因她从出生到满月从不啼哭，故又名默。林默娘自幼聪颖，为人善良，乐于助人。有一年她随父兄渡船外出，中途遇浪，船覆落水，林默娘下水救父。她也屡次在海上救助遇难之人，还为百姓驱逐瘟疫，治病救人……

　　人们为感谢其恩德，称林默娘为“妈祖”，福建话“妈祖”是“母亲”的意思，并被奉祀为“护航海神”。莆田人最初供奉妈祖的庙宇称为神女庙、神女祠。林默娘海上救人的故事和传说逐步被人们神化，得到信仰者广泛热烈的信奉。历代王朝也顺应民心支持妈祖信仰，宋代封妈祖为“夫人”；元、明二朝加封为“天妃”；清朝晋封为“天后”。我们看到妈阁庙内供奉的天后牌位上写着：“护国庇民天后元君之神位”。

　　■联合国授“和平女神”称号

　　“妈祖文化始于福建湄洲岛莆田，兴旺于澳门。”全国政协委员、澳门中华妈祖基金会副主席陈明金在接受记者采访时说。由于妈祖拥有博大慈爱的襟怀和救苦救难的高尚品德，人们为了表达对她的崇敬，一千多年来赋予她诸多神奇的色彩和美丽的传说。中华儿女也从妈祖的传奇故事中体会到了中华民族的传统美德，看到了中国优秀文化的光彩。经过千年的演绎，妈祖文化已成为中华民族优秀传统文化的重要组成部分，妈祖也是海峡两岸及全球华人共同敬重的海上女神。２０世纪８０年代，联合国授予中国妈祖“和平女神”的称号。

　　据不完全统计，目前，全世界有妈阁庙近４０００座，信众２亿多人。目前，妈祖的名字凝聚着千千万万海内外中华子孙爱国爱乡、虔诚向善的心愿，妈祖信仰已经成为联络海内外、沟通全世界的桥梁和纽带。