首先，让我们走得远远的。远远地，再回头，看一看，甚至都不用想，那千百年前的太阳，便又一次地升上了我们的天空。这的确是非常有意思的事情。我们每个人都只有一辈子，通过阅读，我们可以拥有几辈子。尤其像这本书，如此直观和真切，具有高度的触摸感和细腻的体味性，完全可以使阅读者就像活了一百岁乃至更高寿。

不知天远就不知地阔。不知山高就不知水低。不知他人的伟大就不知自己的渺小。不知社会历史的漫长就不知个体生命的短暂。这样的一些感受，不是我的独创，是通过这本书的写作对前人经验的再一灰的领教。无数的前贤曾无数次地表这他们的生命体会，以期后人比他们生活得更好。毕竟生命比什么都重要。但是后人往往更多地对他们进行着单纯的艺术欣赏，或者把他们当作文艺理论和文学历史来研究。

近代以来，中国人做学问，抽象成癖，高谈阔论，更在乎自己的声音是否响亮，很难于细微之处见精神。好管他人瓦上霜，不扫自家门前雪。使我们这些后来看，一出门便滑倒，与先哲前贤山高水远难得见面。朦胧的遭理是知道的，精致的纹理是模糊的。这就需要我们付出惨重的人生代价，一天一天地过，一点一点地体验和辨析，逐渐逐渐有懂得一些事理。然而，年纪也就一年一年地大了起来。等到老了，什么都明白了，可是一切都来不及了。真是亏得慌！所以，趁我们还活着，那就活得更明日一点，更透彻一点，更纯粹一点，更轻松一点，更自然一点，更良善一点，更个性一点，更享受一点。

在这本书的写作过程中，我至少阅读了二十多本历史著作，翻阅了数不清的文史资料，筛洋了上千幅的老照片，前后几易其搞。我必须加倍认真。老武汉太值得写了！解放以后的事情咱们暂且不说。从一九四九年往前推，中国的整个一部近代史，哪一个城市还比武汉市更风头更火热？哪一个城市比武汉更改革更开放，更革命更豪侠？又有哪一个城市的故事还比武汉市更惊险更有趣，更浪漫更跌宕？可以斗胆说一句，如果没有一九一一年十月十日晚上，那场冲动莽撞而又惊世骇俗的武昌起义，结束中国封建帝制的历史肯定就要改写了。中国男人们的辫子大约就会多拖几天了，女人们的小脚也会晚放几回了。

老照片一类的书，近年开始流行。但是，有的有照片没有评说的文字。有的有冗长的史料性的介绍，照片却又稀少和模糊。有的照片清晰文字也不错，遗憾的是东鳞西爪，不成系统。这本书就比较全面了，它会漂亮会好看。值得摆放在自家的书柜里，让子孙后代翻翻自己老祖宗的老谱。你还可以看看一个作家而不是史学家，对这些祖宗老谱恶意的评价和议论。你更可以与这些评价和议论争论一番——由此获得快感与知识，两全其美，岂不快哉。