在十九大報告中，習近平總書記這樣說：沒有高度的文化自信，沒有文化的繁榮興盛，就沒有中華民族偉大復興。正如習近平總書記所言，我們的文化自信，不僅源自中華民族生生不息的悠久歷史，更源自五千年來中華民族產生的一切優秀文藝作品，以及創作這些作品的德藝雙馨的文化大家。
一個時代有一個時代的文藝，一個時代有一個時代的精神。正值改革開放40周年之際，懷揣對優秀傳統文化保護與傳承的敬畏之心，人民網推出融媒體文藝欄目《見証人丨致敬改革開放40年·文化大家講述親歷》，邀請改革開放40年以來當代中國最具代表性的文化藝術大家，分享其求藝之路的藝術探索與思想感悟，呈上對改革開放40年文藝發展最具詩意的表達，通過有情感、有溫度、有底蘊的人物呈現，彰顯藝術作品的時代之美、信仰之美、崇高之美。
16歲那年，我跑到茶社去聽《岳飛傳》，說書的先生是當時鞍山市曲藝團書曲隊隊長楊呈田。楊隊長看我聽得認真，就把我招到了鞍山曲藝團。到了鞍山，楊隊長在給我上課時，教的就是《岳飛傳》。之后又經歷三年學習，我登台演出還是《岳飛傳》，這是我的“底活”，也是給我“開蒙”的評書。
1972年，我在電台錄革命故事的時候，有同志希望我能錄一部傳統長書，我就想到了《岳飛傳》，但當時我創作的《岳飛傳》的手稿已經被當成是“四舊”砸了。后來，有人在圖書館的廢墟裡找到了錢彩的《精忠說岳》並將其贈給了我，我便以此為藍本，根據回憶把1979年的那版《岳飛傳》創作出來了。
回想起來那段時間確實不容易，要寫好評書必須字斟句酌、反復修改，有時候對作品不滿意，氣得直哭，甚至撕了重寫。其實各行各業都一樣，想要有成績絕非一日之功，必須要傾注心血。
《岳飛傳》大受歡迎之后，評書在上百種曲藝形式中脫穎而出，全國各地形成了說書熱聽書熱。出版業的勃興又進一步推動了評書的發展，讓評書越來越受到老百姓的喜愛——這一切都要歸功於改革開放。沒有這40年的改革開放，絕對沒有我們評書的今天。
作為一名說書人，隻要能拿出好的作品，就能獲得很多演出機會，因為熱愛評書的人仍有很多。但現代人的休閑娛樂方式多了，手機一拿，席地一坐，全世界的新聞盡收眼底。讓人們放下手機，犧牲兩個小時聽你講評書，如果他聽完后認為這兩個小時過得值，那就是成功了。
練好手眼身法步，融合時代元素，這門語言藝術才能真正說到老百姓的心坎兒裡。在人民群眾當中扎根，這樣才能夠有生氣，才能夠將文化藝術發揚光大。
我舍不得觀眾，觀眾的熱情依舊激勵著我前行。我歲數大了，每次演出結束都搞到非常疲累。但我隻要一站上舞台，觀眾的掌聲、笑聲就鼓舞著我，讓我覺得自己還年輕。不管台下是幾千人或者是幾萬人，觀眾的掌聲就是給我的最高獎賞。隻要身體允許，我就還想繼續為大家表演。
我會繼續研究評書的藝術和它的精華，把評書傳承下去，通過評書給世人、給社會做更多的貢獻。我們要適應年輕人的需求，讓他們理解並喜歡我們的傳統藝術，這樣才能讓傳統的民間藝術煥發青春。無論是80后、90后，甚至00后，他們喜歡的網絡語言，我們也會選擇性地用一些。好比一方水土養育一方人，今天的語言更適合今天的觀眾。
在此我也借人民網這一平台向社會呼吁，希望更多的人能關注評書、熱愛評書，讓評書這門古老的民間曲藝能夠在新時代煥發光彩。
“連日的大雨為京城洗去了夏的酷熱。就在這樣一個涼爽的夏日午后，我們來到了位於北三環中路的中國文聯宿舍——一棟九十年代的塔樓，探訪著名評書藝術家劉蘭芳。
剛出電梯我們正愁找不到呢，遠遠望去，樓道裡有扇門已半開著，走近一看，門上貼著個用毛筆寫的“劉”字，剛一敲門，劉蘭芳的老伴王印權先生已出來迎接。
劉老師的家不大，卻十分溫馨。一張布藝沙發，素雅而文藝﹔幾盆綠植自帶清香，開得正好﹔兩張靠牆放置的書桌，上面堆滿了各種書籍和修改的手稿﹔客廳裡挂著的幾張珍貴照片向來訪者述說這位評書大家的輝煌人生……
2018年8月3日 第一期
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