瑪雅文明是始於公元前1500年的中美洲的一種叢林文明,在天文、數學、農工業、藝術、文字等方面有較高成就,16世紀時,被西班牙人所滅,語言、文字都消失了。有人根據一塊據說是瑪雅人歷法的出土石碑,判斷瑪雅人自稱所生活的“第五個太陽紀”的最后一天,即2012年12月21日,為世界末日,其實是非常荒謬的。
電影《2012》偷換瑪雅預言概念,搬出黑洞、地磁反向、小天體撞擊地球、太陽風暴和板塊碰撞等地球大災難原因,也都經不起反駁。實際情況是,地球沒有毀滅,但地球的生物會有“世界末日”,地史上生物有過5次大滅絕和1次小滅絕,對於生物來說,即是“世界末日”。
五次生物大滅絕,第一次在4.4億年前的奧陶紀末,約85%的物種滅亡﹔第二次在3.65億年前的泥盆紀后期,海洋生物遭到了滅頂之災﹔第三次是2.5億年前二疊紀末,是地史上最大的滅絕事件,有96%的物種滅絕﹔第四次是1.95億年前的三疊紀晚期,估計有76%的物種滅絕﹔第五次就是6500萬年前的恐龍滅絕。
生物小滅絕則發生在4000萬年前的始新世初,這次生物滅絕在湖南的茶陵和衡東也有反映。科學家將這個時期稱為“古新世-始新世極熱期”,在各種推測中,較多的共識認為導致生物滅絕的極高溫是“甲烷水化物”釋放大量二氧化碳的“溫室效應”所致。
地史上的生物滅絕都是自然原因,與人類無關,但人類應從始新世初這次的生物小滅絕吸取教訓,人類在地球上制造二氧化碳的效率比始新世的自然原因有過之而無不及,如不加控制,未來也許就是我們一手造成了自己的“世界末日”。
文/童潛明湖湘地理地質顧問,湖南省地質研究所教授級高工