今天是傳統的臘八節，各地形成了不少內容豐富的飲食習俗。作為文化積澱頗為深厚的地區，北京亦是如此。京味作家劉一達是土生土長的北京人，對民俗也頗有研究。他在接受中新網(微信號：cns2012)記者採訪時表示，就老北京人來說，臘八節最主要的習俗就是喝臘八粥與腌臘八蒜，寓意豐富，“在北京地區，明朝開始就有喝臘八粥的習俗了。老北京人還會把煮好的臘八粥饋贈四鄰，討個吉利“。

　　北京地區明朝時已有喝臘八粥習俗

　　提到”臘八節“，相信很多人頭腦中閃現的第一個念頭就是“喝臘八粥”。在劉一達的印象中，在臘月初八前一天，家家戶戶就已經開始准備熬制臘八粥，“在北京地區，明朝開始就有喝臘八粥的習俗了”。

　　劉一達說，臘八粥所用的原材料會提前泡好，包括黃米、小米、白米、江米等米類，配上各種豆子，再加上杏仁、花生、瓜子、鬆仁等各種配料，“有些人家也講究必須放入紅棗跟核桃仁，核桃寓意和和美美。然后，人們會在臘八頭天晚上將粥煮好，以供第二天食用”。

　　煮好粥后，臘八節當天，第一鍋粥要供給先人。在自己喝粥的同時，也會把粥分給街坊四鄰，討個吉利。劉一達兒時住在一套兩進的四合院中，院子裡種著棗樹、丁香樹，“老人們還會把粥抹在樹上，年年如此”。

　　“老北京人對植物有著天然的崇敬心理，希望自家種的花草樹木都能茁壯成長，象征著一個家庭的興旺發達，家養的植物死掉是不吉祥的兆頭。”劉一達笑著解釋，所以人們把臘八粥抹在樹上，就是為了討吉利，“希望植物生長順利，是一種很溫暖很美好的願望”。

　　當然，臘八粥什麼時候喝也有講究。劉一達回憶，過去，老北京人一般會在臘八節早晨喝粥，“時間不會超過中午”。

　　免費施舍臘八粥？腌制臘八蒜

　　每一種富有生命力的民俗，基本都與人們實際生活需要相關，並在漫長的發展中被附上了各種傳說。劉一達介紹：“傳說於臘月八日，釋迦牟尼在菩提樹下悟道成佛。他在六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，於每年臘月初八吃粥以做紀念。”

　　不過，據劉一達的研究，他認為臘八節喝粥與寒冷的天氣有關，“進入臘月，基本也到了冬天最寒冷的季節，臘八節也剛好在‘三九’以內，喝臘八粥有驅寒的實際作用”。

　　“北京有句俗話，叫‘臘七臘八，凍掉下巴’，足以說明天氣嚴寒程度。人們會在這一天把熬好的粥送給窮人，也是過去一種送溫暖的形式吧。”劉一達表示。

　　“不光是普通人家，同樣，古代的臘八節，皇宮裡也要熬粥，分給文武百官吃。北京的寺廟還會熬臘八粥，免費舍粥，人們可以免費去喝。”劉一達回憶道，“像潭柘寺、雍和宮都是這樣”。

　　除了臘八粥之外，老北京人還會泡臘八蒜。劉一達介紹，剝完蒜以后，將其泡在醋裡，從臘八節那天開始，一直到大年三十吃餃子的時候再打開，中間間隔大概二十多天，“那會兒每瓣蒜都泡得綠瑩瑩的，吃餃子剛好”。

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