“牙”是中國民間祭拜土地公的儀式。傳統習俗中，作生意的人在農歷每月初二及十六日，都必須准備一些三牲四果、香枝與紙錢等、祭拜地基主(土地最早的主人)以及土地公。

農歷的二月二日是頭牙，十二月十六日是尾牙。

“作牙”的起源出於善良的社會風俗習慣，代代相傳。所謂“牙”字，為“牙旗”之簡稱，因古時荒地滿目，未經開墾之地，時有相爭開拓，致有格斗、毆打等事發生。為識別起見，各地區(或軍旗)之西邊，均畫有獸牙之形狀，如牛角、羊角…等，以代表各地區之人員，或族人，或者軍隊的標志;至於古代商場的買賣介紹人，往往被稱為“牙郎”或“牙儈”，故商人向“牙郎”們請客致謝等方式，拜祭土地公的節目，稱為“作牙”。

尾牙宴必不可少“白斬雞”

在牲禮當中不可少的是一隻雄雞拔毛煮熟的白斬雞，這是用來象徵生意興隆的。而祭拜后的菜肴可以給家人或員工打打牙祭，因此也稱為“作牙”。

雇主將要解聘任何員工，則以雞頭相向，假如被免職的不隻一人則執筷子夾起雞頭分別朝向將被“辭頭路”者。凡是尾牙雞頭所指員工，即表示不再雇工請他(她)另謀高就，這種暗喻方式勞資雙方心照不宣，毋須口頭辭退也不必書面通知。

“尾牙”的歷史

尾牙節這一節日主要流行於東南沿海，尤其是閩台地區。但是它卻的的確確是土生土長的華夏傳統節日，這一節日與中國人的土地神崇拜有關。

有一個傳說，據說，周朝時有位家仆張福德，因主人赴遠地當官，思念幼女，由他伴隨主人愛女千裡尋父，途中遇到暴風雪，張福德為救其女免受凍死而犧牲自己生命。主人感念其忠誠而建廟祭祀。周武王時加贈封號"后土"，后來人人視其能造福鄉裡、福澤萬民而尊稱"福德正神"。

“尾牙”的祭品

刈（yì）包

尾牙這一天，百姓家要燒土地公金以祭福德正神，還要在門前設長凳，供上五味碗，燒經衣、銀紙，以祭拜地基主(對房屋地基的崇拜)。各商家行號也要宴請員工，以犒賞過去一年的辛勞。不過，這種風俗已漸絕跡。主要的食物是潤餅和刈包。潤餅系以潤餅皮卷包豆芽菜、筍絲、豆於、蒜頭、蛋燥、虎苔、花生粉、香茄醬等多種食料。刈包裡包的食物則是三層肉、咸菜、筍干、香菜、花生粉等，都是美味可口的鄉土食品。

“尾牙”的發展

春節發展到今天，最流行的風俗是各公司企業在當日舉行聚餐晚會和員工聯誼活動，稱作尾牙宴，還有尾牙聚會、尾牙燒烤、尾牙晚會甚至尾牙舞會等，總之，基本樣式是企業宴請員工進行年末的聚餐和聯誼，以感謝和表彰員工的辛勤工作。正是富人情味的地方，讓員工有心理准備，不致於影響到該名員工的生計。

尾牙的形式分兩種：宴會和晚會。各部門聚餐外，另辦大型歌舞演唱會娛樂員工。

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