“淮鹽”歷史悠久，有文字記載的就有兩千多年。在這兩千多年發展中，古老多彩的兩淮鹽業給文學創作提供了豐富的源泉。我們所熟知的古典文學四大名著：《紅樓夢》《水滸傳》《西游記》《三國演義》，都與淮鹽文化有著千絲萬縷的聯系。

《紅樓夢》是中國古代最高成就的文學巨著。作者曹雪芹生在鹽官家、長在鹽官家。其祖父曹寅和舅爺李煦，從康熙四十三年(1704年)起到康熙五十五年（1716年），其間12年輪流任職兩淮巡鹽御史。兩淮巡鹽御史是清代官場最肥美的官銜，掌管著兩淮食鹽的生產和運銷，每年僅兩淮鹽商供奉的“羨銀”外快就有五六十萬兩之多。《紅樓夢》中賈家的富有正是現實版的曹家再現。坐落於南京大行宮“佔滿大半條街”的曹府大院，其房型廳舍的豪華和富麗、亭台樓閣的精致和奢靡，是《紅樓夢》中榮國府和寧國府的原型。可以說，沒有“淮鹽”在清代的鼎盛發展，也就沒有《紅樓夢》的誕生了。

《水滸傳》的作者施耐庵，祖籍興化，后遷海陵白駒鹽場，與著名的鹽民起義首領張士誠曾同時就學於一位老師。施耐庵親眼目睹了張士誠農民起義的過程，以及當時鹽民的生活狀態，為他后來撰寫《水滸傳》中栩栩如生的農民起義場景打下了基礎。施耐庵隱居在白駒鹽場著書，結識了很多的農民和鹽民，他們生活中的許多故事，成了他創作的素材，經過再創造，以驚人的藝術才能，將以宋江為首的梁山108將豪俠形象刻畫得淋漓盡致。《水滸傳》的創作原型以張士誠起義為主線，結合民間傳說中的好漢故事寫作而成。白駒鹽場現在還存有施耐庵的故墓、施氏祠堂、墓志和碑文。

《西游記》是中國最早的長篇神話小說，作者吳承恩，是淮安人，自小在淮鹽鹽區成長，鹽民的生活給他留下了很深刻的印象。《西游記》第一回《靈根育孕源流出，心性修持大道生》所寫“隻見海邊有人捕魚，打雁，挖蛤，淘鹽。”這裡所寫的完全是淮北鹽民的生產、生活場景，早期這裡正是中正鹽場所在地。在淮北鹽場與《西游記》相關的故事中，流傳最廣的莫過於二郎神，傳說的“版本”雖不盡相同，卻都十分精彩，攝人魂魄。據說，吳承恩著《西游記》時，曾順著灌河東下灌河口，登花果山實地採訪，小說第六回就是以灌河口附近地形、地物為背景的。《西游記》中的“灌江口”即是“灌河口”，灌河重鎮陳家港很早以前曾建有一座“二聖廟”，又稱“二神廟”。這些傳說都被吳承恩收集熔鑄到《西游記》中。《西游記》雖然不是以淮鹽、鹽商為題材，但內容涉及淮鹽、鹽商的不少。

《三國演義》的作者羅貫中，是施耐庵的愛徒，在恩師身旁耳濡目染，《三國演義》中一些戰爭的場面，也有著當時農民起義的影子。連雲港雲台山南麓有個村落名叫“關裡”，與《三國演義》記述的故事有關聯。2個世紀以前這裡一直是海，海邊產鹽。20世紀80年代，考古學家曾看到過關裡村“益州院”的門楣刻石，還有刻著“糜竺井”字樣的井圈石欄，並在那裡搜集到一塊煮鹽的盤鐵。

淮鹽千年甲天下。作為“淮鹽”的傳承者——蘇鹽集團深入實施國家“三品戰略”，續寫千年“淮鹽”精彩華章。投資拍攝的《大清鹽商》電視劇入圍“飛天獎”。與中央電視台聯合制作《千年“淮鹽” 國之瑰寶》紀錄片，彰顯了“淮鹽”作為天下之珍、一國之粹的歷史文化和價值沉澱。“淮鹽”通過美國“FDA”認証，成為內地首個在香港銷售的食鹽品牌。“淮鹽”品牌榮獲中國消費者最喜愛民族品牌、中國調味品產業老字號著名品牌、中國安全食品十大消費者滿意品牌、第十九屆中國（北京）國際食品及進口食品博覽會金獎、中國（國際）調味品及食品配料博覽會金獎、第十九屆中國綠色食品博覽會金獎等多項殊榮。（ 張磊）

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