一支國際科研團隊最近在秘魯亞馬孫叢林發現了距今約1800萬年的一種迷你猴的牙齒化石。該化石的發現有助於填補美洲猴子進化研究中的空白。

美國和秘魯研究人員組成的團隊在最新一期英國《人類進化雜志》上發表論文稱，他們發現的化石是猴子的一顆上頜磨牙化石，大小隻有大頭針帽的兩倍左右。

根據牙齒的大小和形狀，研究人員認為，這種猴子可能以富含能量的水果和昆虫為食，體重不到半磅（約合226克）。如今類似大小的迷你猴隻有亞馬孫叢林中的一種侏儒狨猴，身長隻有約12厘米，且十分罕見。

這次發現的化石目前保存在秘魯皮烏拉大學古生物研究所。論文第一作者、美國杜克大學進化人類學教授理查德·凱說，新發現的化石距今約1700萬年至1900萬年，符合研究人員此前推斷的美洲猴子種類出現多樣化的時間和地點。

此前研究認為，大約4000萬年前猴子從非洲來到了南美洲，此后逐漸進化成人們已知的150多個美洲猴子種類，其中大部分都生活在亞馬孫熱帶雨林中。然而，由於很少發現距今約1300萬年至3100萬年期間的猴子化石，對這段時間的進化過程研究依然存在不少謎團。

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