青海塔爾寺，是藏傳佛教格魯派六大寺院之一，地處青海省湟中縣魯沙爾鎮，是藏傳佛教格魯派創始人宗喀巴的誕生地。塔爾寺一經誕生，便成為藏傳佛教僧俗信眾膜拜向往的聖地，同時也受到歷代中央王朝的格外重視。

塔爾寺收藏有大量文物和精美的藝術珍品，其中酥油花、唐卡和壁畫被譽為塔爾寺“藝術三絕”，尤其是酥油花藝術，更是名揚中外。

塔爾寺的酥油花制作，由兩個專門的“花院”進行，俗稱上花院和下花院。因有比賽的成分，所以在正式展出前，兩個花院的作品是保密的。即使是同宿舍的僧人，若分屬不同花院，彼此間亦是閉口不談的。我是因為有宣傳任務在身，才被特許在小僧的陪同下分別進入了兩個花院的酥油花作坊。

虔誠的心花

高原牧民以自己最為金貴的食材——酥油作為制作酥油花的原料，在每一朵酥油花的背后，都隱含著他們的虔誠之心。

說起酥油花的起源，專家們公認的說法，是從西藏的原始宗教苯教中產生，與苯教用於祭祀的祭品——朵瑪有關。朵瑪一般用糌粑捏制，其上附著有簡單的酥油貼花。而廣為流傳的民間傳說，又把酥油花的緣起指向了歷史上的兩位重要人物——宗喀巴大師與文成公主。

有關宗喀巴大師的傳說認為，大師在拉薩主持祈願大法會時，某一夜晚，他夢見天上彩雲飄蕩，大地一片艷麗，野草瞬即變成了鮮花，荊棘頃刻化成了明燈，更有不計其數的珍寶五彩繽紛，熠熠閃爍。一時間香風徐徐，溫馨寧靜。大師從夢中醒來，認為夢境中的一切殊勝無比，即刻組織藝僧用酥油制作重現夢中勝境，於正月十五月圓之夜，供奉在諸佛座前。酥油花制作及供奉酥油花的佛教儀軌自此開始。

有關文成公主的傳說認為，文成公主入藏，帶去了釋迦牟尼等身佛像，到了拉薩時， 藏族僧俗信眾便想在佛像前敬奉花供，表達敬意。當時正值隆冬，冷冽的高原無花可尋，藏族信眾便用自己最為珍貴的食物酥油捏制成鮮花的模樣，供奉在佛像前。自此開啟了這一儀軌。

我向塔爾寺寺院管理委員會常務副主任阿克昂秀請教這一問題，他略加思索后說：“其實就是向佛法表達虔誠之心！”他的話讓我豁然開朗。

酥油花，藏語稱之為“梅朵喬巴”，即為花供之意。由此可見，酥油花是用來供奉的，是鮮花的替代品。

花作為佛教的供養物，在佛教在印度等地傳播的最初，就已經有了這方面的儀規。佛教傳入藏區后，這一儀規也隨之傳入，但在所供奉的品類上有了因地制宜的改變。高寒的青藏高原，冬日冗長，夏天短暫，在不見花草的冷清冬日裡，去哪裡尋得鮮花，如何去完成花供儀式呢？

於是，虔誠的信眾們便想到了酥油。

酥油是從牦牛奶中提煉而來，是藏民族最為珍貴的食材，營養價值極高，是他們日常攝取熱量的重要來源。提煉酥油的方法是：先將牦牛奶在鐵鍋等容器中煮沸后，自然降溫，再倒入酥油桶裡，用一隻木杵用力上下抽打、攪拌，如此來回數百次后，使奶油分離，黃色的油脂漂浮出來。將其撈出后，瀝淨其中的水分，拍打成圓狀物，裝入經過處理的牛羊肚中封藏，食用時隨時取出。藏族信眾之所以選擇酥油來制作供奉用的花朵，除了它有著極好的可塑性，還有一個原因：他們用這樣一種方式表達著自己的虔誠之心——把最好的物品供奉給神佛。

如此，酥油花便應運而生。

隨著酥油花制作技術的日益精進，他們發現，比起黃色的酥油，產於冬天的白色酥油在顏色調和等方面更有融合度。牦牛奶產量極低，許多牧民都是要積攢好幾天的牛奶才能夠從中提煉出少許酥油。到了冬日，牧草稀缺，缺少營養的奶牛產奶量比夏天低了許多。可能是牦牛的食物結構發生了改變，冬日的牦牛奶中提取出來的酥油是白色的。這種白色酥油產量更低，更為金貴。

但這一切都無法阻擋虔誠之心。

每年進入酥油花制作時節，塔爾寺便指派專人到青海湖畔一帶的牧人家裡收購酥油，牧民們也特地把金貴的白色酥油預備好了，他們知道這是寺院用於酥油花制作的，便以極低的價格賣給寺院。

所以，當一朵朵酥油花在藝僧的指尖上誕生之前，篤信佛教的藏族牧民的虔誠之心，已經隱含在那純淨酥軟的酥油之中了。

指尖上的綻放

在冰窟似的酥油花作坊裡，藝僧們不斷把自己的手指放入冰水中降溫，讓色彩艷麗的酥油花從他們的指尖上悄然綻放開來。

我在小僧陪同下走進下花院的酥油花作坊時，看到作品已經基本制作完成。它們靠牆擺放在地面上，獨享著綻放之前的安寧——再過一天，它們將在萬千僧俗信眾的瞻仰和膜拜中絢爛盛開。

藝僧洛桑旦巴說：“酥油花是從我們的指頭上開出來的。”的確，除了雙手，他們幾乎沒有用到任何工具。

酥油花的制作，已經形成一套完整的體系。當制作的選題和內容確定下來之后，藝僧們便在總指揮——“掌尺”的部署下，各自分工，有條不紊地以連環畫的形式，把取材於歷史、佛經的故事一一呈現出來。

第一道程序，藝僧們稱之為“扎草人”，就是用鐵絲、麻繩、芨芨草等捆扎出作品的雛形。他們最初的操作，看似隨意，甚至看不出形狀，其實這是嚴格遵循著《佛像度量經》的，諸如“行七坐五跪四盤三半”等，即以頭為標准長度，站立的人為七頭高，坐立的人為五頭高，跪立人為四頭高，盤腿坐的是三頭半高，兩肩之間為三頭寬。

接著是做初坯，用的是上年酥油花的酥油，這是傳統。就是將上年的酥油花作品砸碎后除去雜質，摻入麥草灰，經過碾壓揉捏，成為一種有可塑性的黏狀物。藝僧們稱之為黑酥油。他們用泥塑的方法把黑酥油裹貼在骨架上，完成基本的造型。用上年酥油花的酥油做初坯，節省的意思顯而易見。

上色，即在初坯上敷塑彩色酥油。上色之前，要加工制作五顏六色的彩色酥油，也就是將各種礦物質顏料經過反復糅合融入白色酥油中，配制出各種顏色的酥油顏料，依次放在台案上。上色是一個十分艱辛的工作。工作時，每一位藝僧身旁自始至終都放著兩隻水盆，一隻裝冰涼的冷水，一隻裝摻和著豌豆面粉的熱水。上色時，當藝僧手上的溫度引起作品表層的酥油微微融化時，他們便把手放入冷水中降溫﹔當手上沾染上太多的酥油顏料時，又要將手放入熱水中清洗。隆冬的高原寒氣襲人，酥油花作坊中卻不能生爐子，門窗也用厚布遮蔽起來。便是在這樣的環境下，藝僧們滿懷虔誠、心無旁騖地工作著。據說長此以往，每位藝僧都會患上關節病、胃病等。

藝僧們各自完成單件作品后，再將這些作品按照約定俗成的次序組合起來，形成蔚為壯觀、布局完整的立體畫面，以連環畫的方式，把最初確定的創作內容完整地呈現出來。大到數米高的亭台樓閣、小到三五厘米的花鳥虫魚，疏密相間，錯落有致。

酥油花制作的最后一道程序是開光。正月十五清晨，在肅穆的誦經聲中，由“掌尺”庄重嚴肅地為酥油花中的佛像“開眼”，亦即為佛像嵌上眼仁，這是一種隻有“掌尺”擁有的特權。接著便向著酥油花噴淋聖水、拋撒青稞，據說，如此便為酥油花注入了花魂。

寒月下的絢爛

農歷正月十五，華燈初上、皓月當空之時，從藝僧們的指尖上悄然綻放開來的酥油花，便迎來了它們大放光彩的時刻。

塔爾寺的上花院和下花院，都有幾塊古董級的木板，被藝僧們稱作“老板”。“老板”有多少年的歷史，已無從考証，但它們成了每年承載和展示酥油花作品的不二選擇。展示時，擺放它們的位置和次序也從來不變：正中供奉著主尊——觀世音菩薩﹔緊貼著主尊兩側，是兩塊窄小的木板，其上塑有一列三個孩童，藝僧們稱之為“娃娃板”﹔“娃娃板”兩邊，各有幾塊長方形的木板，木板上呈現的，才是當年酥油花作品的故事內容，也是兩個花院之間每年守口如瓶、從不泄露的秘密所在。這些內容每年都有變化，基本不會重復。

從正月初八開始，塔爾寺要舉辦為期9天的正月祈願大法會，正月十五則是大法會上展出酥油花的日子，要將那些放置在“老板”和“娃娃板”上的酥油花作品“請”出作坊展示。

酥油花展示是在寺院外的一處開闊地上進行。

在酥油花尚未請出作坊之前，先要設一個錦棚，也稱為“燈棚”，是一個用木杆搭建、周圍用堆繡唐卡圍攏起來的棚架。這些唐卡都是寺院收藏的珍品，結合每年酥油花展的內容，精心從寺院收藏品中挑選出來的。酥油花經冷水噴淋，洗去塵埃后，便被“請”進錦棚裡，並依照固定的展陳次序擺放開來。兩家花院的酥油花制品相距大概不到100米，展陳方式一致。布置完成的酥油花向前傾斜約20度左右，形成一種菩薩俯視眾生的效果，令觀者心生敬仰之情。待一切妥當圓滿，活佛、僧官等帶領僧眾前來開光。僧眾齊聲誦念《上師供》，拋撒青稞、大米等。經過這一儀式，酥油花便被賦予了神性。

酥油花展出時，人們常常忽略了一群人——在離展出現場不遠的九間殿裡，一支由僧人組成的樂隊正在演奏佛樂。樂隊的演出屬於酥油花展的一個組成部分，他們有專用的樂譜，演奏的曲目有《八仙》《白木營》《綠麒麟》《金錢落地》等，另有《太平》《金錢絲》《八男進寶》等3首工尺譜，主要樂器有笛子、管子等吹奏樂器，以及鼓、鈸镲、雲鑼等打擊樂器。

此時，高原的冬日冷冽，一望無際的荒野上看不到任何花草的色彩。而當華燈初上、皓月當空之時，在兩座不同的花院裡，從藝僧們的指尖上一片片一瓣瓣地綻放開來的酥油花，便迎來了它們大放光彩的時刻。

（作者系青海省作協副主席）

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