深秋时节，我回到乡下。阳光温暖，金色的树叶泛着金属干净的光泽。庄稼早已拉进了场院，只剩一些憔悴的秸秆很不情愿地蜷伏在田垄间，在瘫痪的秋风里牛一样反刍昔日的光风霁月。

　　山坡上，云彩在轻盈地游移；田间，人影、驴车、农用车或拖拉机或行或停，俨然棋盘的棋子。

　　山坡没有牛的影子，田间也不见牛的影子。一位提篮捡蘑菇的老者说，村里已经没有人家饲养耕牛了！

　　也是，如今生活节奏快捷，人心浮躁，谁还有闲工夫跟得上耕牛慢条斯理的脚步呢？但是，没有了耕牛，没有了悠长的牛哞和牛粪那青草芽子般浓郁的土腥气味，一个村庄还配叫村庄吗？

　　恍惚间，农耕的乡下生活渐渐涌入脑际。那条陪伴我3年的毛色黧黑的耕牛亦槖槖走来。尽管30多年过去，往事如同黑白影片，有着低沉的色调和模糊的渍痕，但那低回悱恻的意蕴，还在击打着我的心扉。

　　东山。晚风，落日，败叶萧萧。我抱着头蹲蹴在山坡忧伤。身边，一辆马车栽倒了，天翻地覆。一车秸秆玉黄穗头金黄的谷子被压在了马车下面，好似五行山镇压的孙行者。脱落的谷粒在摇滚，一直滚到我的身边。我挪挪身躯。旁边，是一道深壑，壑壁陡峭，有如刀劈，仿佛有一股股凉气升腾上来。两匹健硕的骡子一前一后栽倒在地，鼻子喷着热气，挥动蹄子刨着地面，挣扎。好在是褐黄色骡子驾辕，它驯顺一些。要是前面拉套的脾气暴躁的灰青色骡子驾辕，无疑就应了那句“赶车的让驴说了算”的话，后果不堪设想！

　　我捂着眼睛，把泪水拭去，固守着男人的尊严。直到天色如一块幕布，遮住了人间的悲喜。

　　妈妈有病，爸爸年迈。我从部队一回村，全家差不多10亩土地都归我耕作、打理。两匹骡子是借来的。显然，没有自己的牲畜，当不好庄稼人。

　　全家东挪西借，凑了280元，买了一头黧黑色的羸牛。卖牛的人是爸爸的朋友，羸牛其实是他准备喂糟牛卖钱的。那天，我步行到那人家里赶牛。那人说，本来，卖牲畜，是要留下笼头的。我和你爸爸是朋友，不避讳那些讲究啦，让牛戴着笼头，你牵着顺手。他说，牛是弱了一些，但老实、忠厚、通人性，你年纪轻轻的，乍一回村干农活，这样的牲口不欺负你。

　　说心里话，我对这头羸牛有偏见。它突着一只蒙有玻璃花的瞽目，鼓着两侧圆圆的肚子，背上的毛还不平顺，有的地方就像倒伏的庄稼，还绺在一起，让人想起恶心的秃疮。它不以为然，迈着四方步，就是一个节奏，慢慢地走，槖槖。拽它，喊它，甚至用石头掷它，都无济于事，像个安步当车的老太爷。二十几里山路，整整走了一下午。

　　这个家伙，到我家却不陌生。不叫，不闹，给水喝水，给草吃草，宾至如归，像个参禅的智者，安之若素。

　　我急就了一个潦草的牛棚：搭了几片石棉瓦，把土坯在里面垒出槽子，上面漫了一层水泥。于牛槽边竖立一根榆木，那是拴牛的桩子。木桩上，黑色的树斑像几只大大小小的眼睛嵌在那里，有的炯炯有神，有的则呆滞不堪。我每天捆猪蹄一样系好拴牛的梅花扣。梅花扣在雾气中颤颤欲动，仿佛有真正的花在盛开。

　　从此，平生中在乡下躬耕的3年里，这黑牛与我朝夕相处，栉风沐雨。送粪，春种，秋收，无论干什么，它都是那么安详，尽管慢，但绝不偷懒。种地，我扶犁杖，它拉，我尽力推犁把；拉庄稼，我把着车辕，尽力往前拽。它呢，总是一个劲，拉车上坡就躬下腰四脚踏实，犁地遇到坚硬的茬子，就瞪着眼睛喘着粗气抿着尾巴。这时，它的汗就下来了，涔涔染湿了漆黑的皮毛。

　　赶牛的人，手头有鞭子，杆儿短皮鞭长，鞭稍儿拴一个大大的疙瘩，叫懒牛愁。懒牛愁在我手上，就是一摆设，多数都是在牛背上空摇晃着，有时打了，也是高高举起轻轻落下。它口齿大了，又是羸牛，真下不去手了。

　　在山坡地种谷子、黍子、荞麦，都是黑牛自己拉犁，几乎马不停蹄。只有种土豆，它才有喘息的工夫。我们犁下一条垄沟，我帮妻子把挖好的土豆芽瓣一瓣一瓣按在土里，撒上粪肥，敷上土，才去犁另外一条垄。这期间，它就伫立在地头，啃地面的春草。它从不乱跑弄乱绳套。

　　最是七月的农村，一地光色。你会看到一片土豆花盛开的风景。那花朵呈穗状，金钟般垂吊着，泛出迷幻的银白色。当你敛声屏气倾听风儿吹拂它的温存之声时，你的灵魂却首先闻到了来自大地的一股经久不衰的芳菲之气。

　　我薅地里的蒿草，耪地头野草，黑牛在田界、地头啃啮青草，绝不越界咬一口土豆花或庄稼穗儿。这时节，四野氤氲着庄稼、草木的芳香，醉人。

　　秋天，就没有沉醉的时间了。尤其秋收后，要把满地的茬棒儿翻耙一遍，那是非常劳累的。土地板结了，加上庄稼割倒后茬子没有腐烂，犁杖插入垄台，阻力重重。耕牛难免吭吭哧哧。我有个邻居，他犁地时驱赶着一头健硕的黄牛。黄牛走至地头，疲惫了，罢工了，任凭主人的驱使甚至鞭笞，就是站在那里不动。邻居气恼，上前抱住黄牛的脑袋，在其脖颈上狠狠咬了一口。结果黄牛暴怒，拽起犁杖飞身跑下山坡。一架好好的犁杖，硬是四分五裂了。

　　黑牛没有悖拗过。只有一次犁地时，它被飞舞的黄蜂所蜇，一下子蹿得老高，疯狂奔向田边的河道。那次，犁铧子折了，犁辕子断裂。但是，当它见我蹲伏在河道抚摸着残犁叹息，竟然安静下来，过来轻轻地舔舐我的手背。

　　翌年春天，乍暖还寒，黑牛拉着胶皮轱辘车，给山那边三里外的坡地送粪。我坐在车上，或踱步车下，手摇懒牛愁，有了一些乐天知命的镇定。那天，从星星启明，到暮色四合，拉了9车粪，让一个个馒头样的粪丘遍布了两块山地。

　　种桃获李。村里选举村干部，村民代表见我朴实，竟投了我17票。虽然我没有当选，但主持选举的乡书记因此知道了我这个人。他说，那是一个务实的青年人！这年，乡里选聘团委书记，我有幸忝列三位候选人之一，经过考试、考核，成为一名乡干部。

　　我上班的那一年，家里的三只羊死了，两口猪死了，连几只鸡也在瘟疫翅膀阴影下丧生！秋天，我对妻子说，算了，你就安心照顾妈妈和孩子吧，把土地承包出去，把黑牛卖掉。

　　我牵着黑牛出村，它对此浑然不觉，跟着我槖槖而行。走公路，穿小路，趟过大牛群河。

　　在集市，它被人牵走的那一刻，居然“哞”的长唤了一声，并扭过头来。它那只患玻璃花突起的瞽目上，竟染上了晶亮的水花！

　　原来一直以为它是哑巴的！我役使三年，它没有吼叫过一声！

　　我再不敢看它，而是转过身，匆匆走掉。在大牛群河边，一扬手，将那懒牛愁扔进了湍急的水里。

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