地圖的語言

圖為書中插圖。上圖：古代歐洲用來教化基督教徒的假想地圖，耶路撒冷在中央，三片葉子分別代表歐、亞、非大陸。下圖：古代朝鮮人制作的地圖，中原大地被海洋包圍，地名大多出自《山海經》。

　　釣魚島主權歸屬涉及的海洋權益有多大？

　　美日為何頻頻在南海“攪渾水”？

　　“第一島鏈”對中國意味著什麼？

　　未來的世界中心在哪裡？

　　每一個關注中國和世界之未來的人，心中都會有許許多多類似的問題。每一個尋找答案的人，必然做出的第一個動作就是打開一幅紙質的、電子的或是頭腦中的地圖。

　　或許，你不太關心這些“高大上”的問題，但這並不意味著你會遠離地圖。無論你要出行、買房還是打理生意，在進行規劃時，你都離不開一幅地圖。

　　地圖，真是一個奇妙的東西。

　　在那裡，人類活動的舞台被濃縮在方寸之間﹔在那裡，人類活動的各種信息——政治的、軍事的、經濟的——都可以被承載其上。

　　地圖，每時每刻都在講述著故事，傳遞出信息。然而，如同人類的語言一樣，不同的地圖也有不同的語言。你能聽懂多少，你能理解多少，就要看你對它的語言究竟掌握了多少。

　　打開一幅普通的世界地圖，它能告訴你國家的疆域、位置，城市的規模，人口的分布，等等。對比不同版本的世界地圖，你會發現地名稱謂的不同、國家邊界的不同，從而反映出出版者的立場和態度﹔大多數國家會把自己放在地圖中心的位置，結果，不同國家出版的世界地圖看上去會差異很大……

　　如果把一堆世界地圖按出版時間排列起來，它們就能向你講述國家疆域的變遷、城市的興廢、交通方式和通道的變化。在這些背后，你會感受到戰爭、經貿、技術對人類發展的影響﹔甚至，你能判斷出不同地區對於一個國家、民族生存和發展的價值。掌握了這種地圖語言，你會發現，你已經走進了被人們普遍認為“高大上”的地緣學說的殿堂。

　　那是一個波瀾壯闊、精彩紛呈的世界——以絲綢之路為代表的古代商貿通道溝通了亞歐大陸，使人類生活的一個個“孤島”連接了起來﹔大航海時代造就的海上貿易通道，使今天的世界漸漸呈現在世人面前，海洋通道成為國家致富和強盛的關鍵﹔當石油成為人類的主要能源，中東的沙漠戈壁由人們心目中的不毛之地，一夜間變成了大國競相爭奪的寶地﹔人工開鑿的蘇伊士運河、巴拿馬運河，迅速改變了鄰近地區的地理價值，掌控蘇伊士運河一度讓英國的霸權看似堅不可摧，而巴拿馬運河的開通從某種程度上又成就了美國的霸業﹔地球變暖使覆蓋北冰洋的冰蓋融化，帶來開通北極航線和北極資源開發的前景，於是出現了爭奪北極地區的明爭暗斗……

　　讀懂了這些，你才能真正理解“一帶一路”是一個多麼宏偉的倡議，它對於實現“中國夢”有著多麼重要的意義﹔你才能真正理解今天的南海島礁建設對於中國的未來有著多麼重大的價值。

　　地圖的語言是五彩斑斕的。

　　展開一幅海圖，你會看到普通地圖上帶有弧度的海上航線在這裡變成了直線，那是採用了墨卡托投影的緣故﹔海圖上密密麻麻的數字顯示著海洋的深度﹔海岸、港口、島礁，甚至海面之下的暗礁、暗沙、沉船、海洋底質，都成了重要的信息，向航海者描述著安全航行抵達彼岸的路線。在海圖上，比例尺已經不再那麼重要，因為圖上緯度一分弧的長度是固定的一海裡。於是，海裡、鏈成為航海者使用的獨特的長度單位，並由此產生了“奇怪”的速度單位——節。

　　展開一幅大比例尺的軍用地形圖，一圈圈標注著高程數字的封閉等高線會告訴你這裡地形起伏的程度﹔荒野中的小路、懸崖、村庄、渡口、水井，甚至可以作為明顯地標的獨立房屋、巨石、大樹，一切與軍隊行動相關的信息在這裡都顯得尤為重要。繪制一幅精准的軍用地圖殊為不易。從甲午戰爭到抗日戰爭，每每外來者潛入中國境內繪制這樣的地圖，便意味著戰爭即將爆發。抗戰初期的忻口會戰中，日本人按照戰前精細測繪的地圖，越過地形險要、被守軍認為難以使用重武器而疏於布防的鐵甲嶺，突然出現在守軍背后，導致中國軍隊迅速潰敗。戰后，中方指揮者閻錫山感嘆“對山西的地形還不如日本人熟悉”。而初創時期的人民軍隊，每次作戰中含金量最高的戰利品之一，就是對手使用的軍用地圖。

　　地圖的語言又是不斷進化的。

　　原始的地圖是人類根據一些明顯地面特征，如山川、河流的相對位置而繪制的。現代意義上的地圖則是建立在精確的地理網格坐標和數學投影的基礎上。隨著人類生存和活動的空間不斷擴展，以及對地圖不同的需求，發展出了各種各樣的地圖，像行政區劃圖、交通圖、航海圖、航空圖等等。每一種地圖都有各自獨特的語言，向人們傳達著信息。隨著人類活動空間向深海、太空的拓展，以及測繪技術的進步，地圖的語言也在加速進化。今天，人們已經開始嘗試繪制全新的三維數字地圖，它所涵蓋的空間從地心直到太空，它的位置表述已不再是傳統二維地圖上的經緯度，而是可以精確到分米量級的空間立體網格，位置的表述採用便於計算機讀取和處理的二進制碼。不久的將來，當這種全新的地圖作為國家標准實施后，現有的各種地圖都會被取代，地圖的語言會第一次得到統一，甚至我們的家庭住址、工作場所的門牌號碼上，也會出現一組二進制的數碼。

　　…………

　　大千世界，萬事萬象。要想洞明世間萬事，從哪裡下手呢？學會地圖的語言吧，傾聽地圖的講述吧。

　　不會太難的。看看中國國家地理“地圖會說話”系列圖書，它們會讓你在愉悅的閱讀中學會地圖的語言。

　　（本文為“地圖會說話”叢書總序，發表時有刪改）

　　制圖：蔡華偉