一把鹽蘊含華夏滄桑

《清明上河圖》中的售鹽官店

　　珍饈美味離不開鹽。菜裡不放鹽，即使山珍海味也味同嚼蠟。

　　食鹽是白色的財富。在生產力相對低下的過去，誰掌控了食鹽的生產與銷售，誰就掌握了國家經濟的命脈。因此，古代中國一向是實行食鹽專賣的，這也成為歷代政府的重要財源。

　　政府實行食鹽專賣，民間自然有人鑽政策空子，冒著風險走私食鹽。這可是死罪，但是因為利潤極高，一些亡命之徒往往鋌而走險。私鹽販子獲利豐厚，他們豢養的私人武裝，甚至成為了改朝換代的推手。譬如唐末的黃巢，老家山東菏澤，三代都是私鹽販子，王仙芝原本也是販私鹽的。這兩個私鹽販子，摧毀了維持近300年的大唐江山。元末更是典型，朱元璋起義的經費，大多是私鹽販子提供的﹔就連他的對手張士誠、陳友諒、方國珍等，也都是私鹽販子出身。

　　一把鹽，看似普通，可它又豈止是一把鹽？這裡面有血，有淚，有仇殺，有王朝更替，蘊含著華夏的時代滄桑。

　　當代歷史學家梁庚堯在《南宋鹽榷》（東方出版中心）一書中，以南宋鹽產區與營銷區的劃分為依據，先對鹽榷（政府對食鹽產銷的壟斷專賣）作分區探討，重點在於各區的產銷規制、施行實況的異同與演變及鹽戶、鹽商境遇的變化﹔最后跨越不同鹽區，討論規避政府控制的私鹽以及南宋政府如何為確保榷入而防治私鹽。

　　本書從不同角度探究了南宋鹽業的地理分布特點、興盛與衰敝的過程、政府法令的推動與成敗、私鹽的產生機理與防治等問題。政府經由對產銷過程的控制，以提高鹽價的方式，從鹽榷中獲得了豐厚的利源，用以支持中央政府或地方政府的財政。以四川為例，四川自實施引鹽法后，鹽榷收入大增，支持了當地大軍的軍費。盡管增加財政收入一直是鹽榷的重要目標，鹽戶與鹽商的待遇，卻也隨著時勢的演變而有變化。

　　至於消費者，他們在鹽榷制度下，必須買貴鹽食用，或是遭受抑配，甚至在配銷的情況下繳錢而無鹽可領。可是他們也有另外一項選擇，那就是購買私鹽來食用。在沿海產鹽地區，連地方官的家屬都有人會購買私鹽。私鹽的盛行，妨礙了官鹽的銷路，也成為影響政府鹽榷收入的最大因素。私鹽既然有市場，利之所在，於是吸引更多的生產者生產，更多的商人從事運銷。這些結成群體的私商，所運銷者有時不僅是鹽貨，還包括茶、酒及其他商品，並且攜帶武器，抗拒追捕，傷害民眾。當政府的控制能力較弱而又緝捕較緊時，往往就激為變亂，影響到社會的安寧。

　　該書旨在究明，在國運興衰、吏治良窳、財源劃分、地理環境、經濟景況等因素影響下，鹽榷與南宋財政、民生的關聯。本書主題明確，析論周密，使宋代鹽業史研究更臻完備而全面。