在蕭縣吃蝶拉猴子（食話）

　　蝶拉猴子，又叫知了猴子，或出土前叫蝶拉猴子，出土后叫猴子。這連安徽蕭縣人自己也說不清楚，我在酒店吃早餐時，當地一位公安局的同志告訴我，叫蝶拉猴子，而接待我們的朋友老朱則稱其為“知了猴子”。總之，不管當地怎麼叫，說的都是蟬蛹，即是蟬的幼虫。

　　蕭縣人愛吃蟬蛹。他們談起“蝶拉猴子”，個個眉飛色舞，相當高興。老朱是個“蝶拉猴子”迷，每年都要買一兩千個，用礦泉水瓶裝起來，放在冰箱裡慢慢吃。他說，一個礦泉水瓶大約可放一百個“蝶拉猴子”，把它們壓滿，再灌滿水凍起來。吃時取出一瓶，化開，和新鮮的一樣。老朱說這東西高蛋白低脂肪，一個勁地勸我多吃：“絕對是綠色食品，對你的健康有好處。”

　　蟬蛹的吃法有多種，但最好是干煸：將每隻略略壓扁，平鍋放少量色拉油，油燒至微熱，將蟬蛹倒入鍋中，加鹽，煸至微黃，起鍋，裝盤。端上餐桌，趁熱夾起一個，入口慢嚼，綿、軟、香、酥，四色兼具，可以說是天下至味。

　　蟬蛹的生長規律十分神奇。它的產卵過程讓人驚異不已。成蟬交配之后，母蟬在樹頂上，尋找嫩小的樹杈，在其末端將一根產卵器刺入嫩枝中，以切斷樹枝的營養，之后將卵產入嫩枝內。嫩枝被切斷，營養供應不上，漸漸枯死，在風中很快折斷飄落地上。一場小雨過后，藏在枝中的卵孵化成幼虫，就趁機鑽入土中。

　　蟬的幼虫要在土中深藏3年，或者更長時間（據說它吃的是樹根的汁液），才能重新鑽出地面。老朱說，那要到每年的6月初，開始收麥子，或麥子收得差不多了，梅雨季節即將到來的時候。一場雨，土鬆了，這個家伙就鑽了出來。農諺有：“打了場，垛好垛，地裡猴子出來沒得數。”這裡“沒得數”就是“多得不得了”的意思。

　　蛹變知了的過程，必須發生在夜間，蛻了殼（蛻的殼是一味中藥）的蛹就變成了蟬。幼蟬（蛹）在夜間鑽出地面（當地人告訴我，它是憑著嗅覺，聞著一棵樹，沿樹根往上爬），爬著爬著就慢慢變了顏色。天一亮，太陽出來了，它的殼逐漸變硬，就可以飛了。農民們與土地打交道，掌握了蟬蛹生長規律，當地人便做起了人工養殖的生意。蟬農們知道哪根樹枝上有卵，於是便有了“竹柳苗”和“金蟬卵枝”的出售，進而形成了“金蟬農”群體。

　　我在蕭縣賓館看電視，當地電視台不斷有滾動廣告播出：“為滿足廣大金蟬農的后顧之憂，本公司出售‘金蟑卵枝’，提供‘知了猴子’種子竹柳苗……”這已經成為蕭縣一門特色產業。

　　蟬農們將“金蟬卵枝”收購回去，“種”在自家果園裡，卵就在自家土地裡發育成長，等幾年過去，蛹們都紛紛爬出地面，往樹上爬。它們多麼希望能夠爬到樹的末梢，蟬蛻飛走，度過蟬的一生。

　　可是蟬農們卻要收獲了。

　　蟬農們在樹的半截腰上，裹一圈透明膠帶，阻止蛹們往上爬。蛹爬到膠帶上，扒不住就一骨碌掉到地上，或用手電一照，蛹也會掉下。蟬農們熟悉蛹的模樣：它的眼睛是白的，它吸收的是樹根的汁液，它沒有腸子……

　　現在這東西已經很金貴了——它的生長周期那麼長，比一頭大牲口長得還要慢。在飯店裡，要吃上它，至少要一塊錢一個！炒一盤，也得幾十塊錢！

　　我們往往會對不了解的領域和事物缺少關注。不是有一個成語叫“金蟬脫殼”嗎？“金蟬脫殼”是怎麼回事？是如何形成的？在蕭縣住了一晚。我吃了幾隻干煸蟬蛹，聽了這麼個神奇的故事。不記下它，真有點對不住這一方土地。

　　與我同行的一位女士，在聽完蛹如何蛻變成蟬的美麗故事之后，非常驚奇。她的同情心上來了，說：“我以后再也不吃油炸蟬蛹了。”