條子泥觀鳥

　　聽說鳥群3月中旬就從南太平洋返回了，我趕往黃海邊的條子泥。

　　條子泥，是江蘇東台市近海一條南北走向的巨形沙洲。黃海的旋轉波由北攢涌著南來，東海的前進波自南向北地推進，海水在北緯32度間相擁，卸下各自攜帶的泥沙，在東台近海淤長出沙洲。條子泥就是其中長三十多千米、寬十多千米的大沙洲。它漲潮是海，落潮是灘，成為鳥類往來的驛站。

　　我坐在海堤上，遠望條子泥。藍天從遠處遮去，大海向前面鋪開，漫漫沙灘遞接盈盈波光，延至淼淼海天相連處。條子泥，就像一條披煙戴霧的長龍，靜靜憩臥著。

　　鳥兒們呢？面對這廣闊無垠的海空舞台，我靜靜等待精靈們登場。

　　來了，來了。一大群黑頭白身的海鷗，展翅滑翔著，張嘴歡叫著，促浪弄花地飛來。它們叫黑嘴鷗，頭戴黑冠，嘴伸黑喙，晶亮的眼睛，嫩紅的舌頭。它們在條子泥安營扎寨，為出海的漁民們指引漁汛，為往來的候鳥們指點餌蹤。而今這裡的黑嘴鷗種群已是一個大家族。

　　潮水悄悄退去，沙渚慢慢地露出來。泥螺、沙蠶、白蝦、水母、跳魚……或被退潮留下來，或從潮水淹過的窩穴中鑽出來……鳥群很快又飛來了，密密麻麻，這裡跋涉覓食，那裡弄波戲水，在海空之間留下無數靈動的身影。

　　我拿著望遠鏡，觀看飛來的鳥兒。比對著專業書籍，竟也認識了不少。全身羽毛灰褐色、個頭比麻雀大些的短嘴鳥，叫灰斑鸻﹔羽黃腹白背后黑、胸部有著黑環環的，叫劍鸻﹔長著弧形大長喙的大鳥，叫大杓鷸﹔體量比它還大些的，叫白腰杓鷸﹔頭背腹部均黑色、下身大部白色的，叫黑腹濱鷸。

　　它們像回到了老家，在離別半年多的條子泥自在起落。降落，似潑天的鳥雨洒下來﹔起飛，如曼舞的花絮遮天蔽空﹔盤旋，在無垠的空中旋轉巡弋……大自然之神奇，在條子泥這幅畫紙上，潑洒出萬鳥飛翔圖。

　　找到了！在遠離鳥群的海灘上，兩隻比麻雀大些的鳥兒，一隻在前面探路，一隻在后面跟進。開路的方式很特別，將嘴伸在泥水中破沙前行，或左右掃動，或轉彎探行。當它們抬起頭來時，立馬頭靠頭，嘴靠嘴。它們有一張酷似勺子的扁嘴，叫勺嘴鷸，在全世界都屬珍稀物種。

　　每年夏季，勺嘴鷸在西伯利亞東北部的苔草地區養兒育女，然后攜家向南遷徙越冬。在年年南來北往的生命旅程中，條子泥就是被它們看中的重要中轉站和聚集地。每年春秋時節，它們便呼朋喚友，飛越千萬裡來到這裡長住三個月，換羽養息，豐潤生命。

　　黃海和東海送來的泥沙，使東台的海岸線平均每年向東伸展。大自然使這裡成為沿海漁家捕撈養殖的聚寶盆。然而，當漁家人造了大船、蓋了別墅、開上小汽車后，他們感覺現代化的村落仿佛少了些什麼。原來是少了鹽蒿子和鳥雀叫。多年來的圍灘養殖、圍墾種植，把大海送來的海洋生物隔離在人工養殖的網箱外，鳥兒們都到幾十裡外的沙灘上去覓食，鹽蒿子也長到相隔遙遠的沙灘上。

　　富裕了的漁民們想起那些朋友一樣的鳥兒，想起曾為他們領航捕撈的黑嘴鷗，他們開始保護濱海濕地。條子泥所屬的弶港鎮投入資金退漁還濕。條子泥對面的笆斗村、蹲門村的漁家人，拆去圍欄、撤掉羅網，讓出自己承包或租種的灘地，將灘涂讓給大海，將海洋棲游生物引進了潮間帶、村庄旁。

　　稍后，東台沿海一萬多畝珍禽保護區試驗區形成。條子泥濕地，蝦蟹、魚貝滿布，草叢蘆葦、灌木樹林，由淺海到灘涂，散落在潮間帶。這裡又成了留鳥們的福地、候鳥們的天堂。

　　看，二三十隻卷羽鵜鶘，正在平靜的海面上徜徉，這種鳥兒因頭上和頸部的羽毛卷曲而得名，俗名叫“塘鵝”。另一組水鳥也聚了過來，油黑的背羽，潔白的胸腹，朱紅的嘴喙，名叫普通秋沙鴨，是野鴨的一種。秋沙鴨、塘鵝，都不是因春而來的夏候鳥，而是來此越冬的冬候鳥。按它們的生活慣例，3月初就該陸續啟程離去，大概因為現在這邊氣溫還不高，而條子泥的環境又好，所以依依不舍繼續逗留。我真心希望它們能夠在這兒多待些日子，或者干脆轉為留鳥，為條子泥這幅巨大的畫軸，點染更多繽紛的色彩。