季羡林晚年爱猫成痴，非常有名。他曾在散文《老猫》里自陈爱猫的原因。

我从小就喜爱小动物。同小动物在一起，别有一番滋味。它们天真无邪，率性而行；有吃抢吃，有喝抢喝；不会说谎，不会推诿；受到惩罚，忍痛挨打；一转眼间，照偷不误。同它们在一起，我心里感到怡然，坦然，安然，欣然。（摘自季羡林《老猫》）

他养的第一只猫叫虎子，脾气非常暴烈，见人就咬，唯独对主人十分温顺。第二只猫叫做咪咪，是一只白色混种波斯猫，取名叫咪咪。他和猫有着深厚的感情，纵容猫咪在自己床上睡觉、宽容猫咪的各种胡闹，绝不对猫咪暴力相向。猫咪病重、离家，他也伤心欲绝。

2007年9月，季羡林从医院回到位于北大朗润园十三公寓一楼的寓所。当离家三年多的季先生回家时，家里养的那只波斯猫一眼就认出了阔别的老友，纵身一跳，跃入“老伙计”季羡林的怀中。面对此景，季羡林感动得热泪盈眶，遂对跟随的人说：“谁说猫猫是白眼不认人，应该平反啊。”

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