老舍一生颠沛流离，67年，他先后在北京度过了42年，剩下的25年分别在伦敦、青岛、济南、重庆等地度过。

他曾自述：“我是文艺界中的一名小卒，十几年来日日操练在书桌上与小凳之间，笔是枪，把热血洒在纸上。可以自傲的地方，只是我的勤苦；小卒心中没有大将的韬略，可是小卒该做的一切，我确是做到了。”

1899年，老舍在北京一个大杂院里出生。有人说老舍先生“生在北京，长在北京，死在北京，他写了一辈子北京，老舍和北京分不开，没有北京，就没有老舍。” 老舍的童年时代一直都是在北平的贫民大杂院中艰难度过，因此他非常熟悉社会底层的市民生活。

1924，25岁的老舍在伦敦大学亚非学院任教，一直在伦敦待了5年，老舍在伦敦大学东方学院结识了同事埃杰顿，老舍在《我的几个房东》里写道：“艾支顿（埃杰顿）夫人真可怜。她早晨起来，便得做好早饭。吃完，她急忙去做工，拼命地追公共汽车；永远不等车站稳就跳上去，有时把腿碰得紫里蒿青。”正是在伦敦的这几年里，舒庆春第一次写小说并用“老舍”的笔名开始了创作生涯，而这段时间也成为老舍人生和事业中的重要阶段。

1930年，老舍应聘到纪念齐鲁大学任教，住在齐鲁大学办公楼（现为山东医科大学办公楼） 。老舍先生虽然在济南生活工作了只有四年有余的时光,却在其文学创作上出现了一个高峰期,奠定了他在当时文坛上的地位。从老舍写《大明湖》到《济南的冬天》等作品中,看得出,也感受得到,老舍自从走进济南这块土地,就深爱上了这座城。

1934年，受聘于山东大学，来到青岛直至1937年离开。在这里，他创作完成了经典代表作《骆驼祥子》，为中国现代文学史留下了浓重的一笔。

1938年，全面抗战爆发，“中华全国文艺界抗敌协会”在武汉成立，老舍被推选为总务组组长。随后，老舍随“抗敌文协”西迁重庆。老舍先后在这里寓居6年，创作了著名的《四世同堂》等抗战小说、戏剧、散文、杂文、曲艺、诗词和回忆录各种作品数百篇，近两百万字。在北碚的三年半时间，成为了老舍一生创作的巅峰时期。