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分享到QQ空間因一部美國科幻大片《2012》而興起的“瑪雅人預言的世界末日”就在明天。進入12月，天文學家、著名科普作家卞毓麟變得特別忙碌。他曾經花幾個月的時間精心准備了一個講演，為的就是把所謂“瑪雅預言”的真相呈現給大眾。在月初的一次公開講演后，他的手機短信、電話不斷，幾乎全都是媒體記者在追問瑪雅歷法和“世界末日”。
昨天，在做客本報接受獨家採訪時，他對記者說，“末日謠言”一個過后還會有下一個，他的目的並非僅為這次辟謠，而是更想告訴人們“什麼才是科學的認知態度”。
梳理瑪雅歷法，擔起天文學家責任
3年前，看完《2012》，卞毓麟和幾位天文學家就有一種預感：這個來自瑪雅歷法的“末日預言”肯定需要澄清，而天文學家應當承擔起這個責任，因為制定歷法本就是天文學的一個組成部分。
瑪雅歷法到底是什麼樣的？沒有跟隨影片的說法，他開始了自己的探究。
美國的科幻電影之所以拍得好，就是因為其中有大量科學細節的支撐。然而，電影總有其藝術夸張與變形的部分，這往往滑出科學的界限。卞毓麟希望通過客觀、真實地介紹瑪雅歷法，讓陷入“末日錯覺”的公眾從誤區中走出來。
他查閱大量資料，逐漸看清了事情的實質：電影用“末日”偷換了瑪雅歷法某個周期結束的概念。
瑪雅人同時使用三種歷法：祭祀採用260天為一年的卓爾金歷，平時生活採用365天為一年的民用歷，而長紀歷則用來記載一個很長的周期。
這個周期有多長？瑪雅人把1天稱為1金，20金為1烏納爾，18烏納爾為1頓，20頓為1卡頓，20卡頓為1白克頓，而13白克頓稱為1紀。因此，瑪雅人的1白克頓是144000天，1紀就長達1872000天，相當於7200卓爾金年，或公歷的5100多年。
“歷法，本是出於人類社會生活的需求而制定的，為的是合理地計算和記錄歲月的流逝。或者更通俗地說，歷法是人類用來‘數日子’的方法，世界絕對不會因為某種歷法沒有提到它而終結。”卞毓麟說，其實所謂瑪雅人預言的“世界末日”，無非是舊的一紀結束，要開始新一紀的循環，“就好像過完12月31日，便是次年元旦。”
所謂的“預言”，和預告、預報不同
還原瑪雅歷法的真相，只是事情的一個方面。面對“末日謠言”，卞毓麟還必須回答兩個問題：難道世界沒有末日？憑什麼說2012年12月21日不是末日？
在邏輯上，這兩個問題更加困難。年近70的卞毓麟認為，從古至今，落空了的末日“預言”不勝枚舉。究其根本，因為它們都是在穿鑿附會，缺乏因果關聯、邏輯關系，而且沒有基本事實的支撐。
“我們應該分清所謂的‘預言’和預告、預報的區別。”卞毓麟解釋，預告是指人類完全掌握了一個事物的規律，能夠准確預測事件的發生，比如日全食，天文學家可以精確地告訴世人，在哪一天、什麼地方，將會發生日全食，時間可以精確到秒﹔預報則是人類部分掌握了某一事物的規律，作出未必完全准確的預測，比如天氣預報等﹔而所謂的“預言”則在本質上脫離了科學基礎。
太陽活動增強會產生更多的中微子威脅地球？其實中微子隻參與弱相互作用，根本“不願搭理”地球與地球上的生命。明天小行星會撞擊地球？對於近地小行星，國際小行星中心早就組織各國天文學家對它們進行嚴密監測。一旦發現真正的險情，人類就會提前採取措施，積極應對。例如，發射火箭、在它近旁引發強有力的爆炸，迫使其改變行進方向。
同時，科學家早就做過推算，小行星撞擊地球，要造成全球性影響，其直徑至少要10公裡，速度在每秒40公裡以上。1908年的通古斯事件就是一個直徑60米的小行星闖入地球大氣層，在西伯利亞上空8公裡爆炸了，而人類依舊安然無恙。
世界有沒有末日？當然有。卞毓麟介紹，從天文角度來看，我們的太陽正處於壯年，再過50億年，它將步入老年，變成一顆紅巨星，迅速增大的體積將會吞噬地球——精確了解、推斷出恆星的整個生命周期，正是20世紀天文學最重大的成果之一。
可現在有必要為50億年后擔心嗎？不必了。卞毓麟認為，更重要、也更迫切的是，人類必須好好審視自己的行為，想想如何愛護地球。須知，核戰爭、全球變暖、環境污染、資源枯竭……都是十分危險的事情。人類必須好自為之，嚴防自己制造“末日”。就此而言，不僅每個國家，而且每個人，都應該從我做起！
撕去偽科學的“科學外衣”
美國天文學家、科幻小說家卡爾·薩根曾說過，對於這一類沒有明確証據的事物，不存在相信與否的問題，一切的推測與結論都應基於事實証據。卞毓麟非常欣賞這句話，因為它簡單明了地宣明了科學的認知態度。
“為什麼‘末日謠言’總喜歡借用天文的內容？因為對於常人來說，宇宙有著太多神秘、未知的東西。”他也在不斷思考為何“末日謠言”總會有市場：人們對於未知有兩種態度，一種是好奇，並由此激發求知欲，而另一種則是恐懼。“末日謠言”正是利用人們對未知的這種恐懼，引人走入歧途。
他在回答“明天末日會否降臨”時，用了這樣一句話：“在可預見的未來，沒有可信的‘末日’”——如果沒有明確的証據和道理，你還是願意相信末日來臨，那可就是你自己的事情了。
記者 許琦敏
(來源:文匯報)
