很多人會說：端午節是為了紀念屈原。可以說，中國人都知道。還知道，吃粽子和賽龍舟也是為了紀念屈原。

不錯，端午節的來源，最普遍的說法就是紀念屈原。《辭海》對屈原作這樣的評介：“中國最早的大詩人。……戰國時楚國貴族。初輔佐懷王，做過左徒、三閭大夫。學識淵博，主張彰明法度，舉賢授能，東聯齊國，西抗強秦。后遭到貴族子蘭、靳尚等人的讒害而去職。頃襄王時被放逐，長期流浪浣湘地區。后因楚國的政治更加腐敗，首都郢亦為秦兵攻破，他既無力挽救楚國的危亡，又深感政治理想無法實現，遂投汨羅江而死。”不過，《辭海》在這裡沒有說端午節與紀念屈原的關系。在“端午”條目中，也沒有提到屈原。關於屈原於農歷五月五日投江后人們用糯米做成角狀食品投入江中，希望水族們不要傷害屈原的身體，乃是一種傳說，是人們對憂國憂民的大詩人的敬愛的表現，這種敬愛之心后來便發展為以農歷五月五日為紀念屈原的節日。經過千百年的流傳，端午節紀念屈原，已經成為中國大多數地區和人民的共識。

然而，關於端午節的來源，從古到今，有著多種說法，至少，除了屈原說，還有三種說法：

一是夏至說。認為端午節起源於夏至節。現在一般認為屬於端午的吃粽子與賽龍舟，在不少古書上都明確記載為夏至的風俗。南朝梁代宗懍撰寫的歲時專著《荊楚歲時記》說：“夏至節食粽，周處謂為角黍，人並以新竹為筒粽。”隋代杜台卿在他的歲時專著《玉燭寶典》中說：競渡是夏至節的娛樂活動。司馬彪在《后漢書.禮儀志》中更明確指出，漢代五月五日的風俗來自夏商周時期的夏至節。西晉周處的《風土記》也說：“仲夏端午謂五月五日也。俗重此日，與夏至同。”古人還把端午這天正好逢上夏至看作吉祥的年份，稱為“龍花會”，有“千載難逢龍花會”之說。

二是龍節說。聞一多先生在《端午考》和《端午節的歷史教育》兩篇論文中引據七十多種書目進行考証，認為端午是龍的節日。華夏族的先人以龍為部落標志。伏羲、女媧和禹都是龍族著名領袖。后人自稱龍子龍孫、龍的傳人。每年五月五日，舉行盛大的龍祭。叫做端午節。

三是驅邪避惡防病治病說。主要在北方。《史記》、《論衡》、《風俗演義》等古籍都有記載。《歲功典.端午部雜錄》說：“五月五日，採繁蔞、葛葉、鹿活草、槲葉、芍藥、地黃葉、蒼耳葉、青蒿葉和石灰搗為團，如雞卵，暴干，抹以疔瘡，大神驗。”陝南群眾流傳說“端午百草都是藥”。關中和陝南等地，小孩和少女要戴香包，香包用五色絲綢和布料以及五彩絲線制作，中間包著山奈、細辛、艾葉、藿香等香味藥物，戴香包的目的是“消災去病”。北方許多地方家家戶戶門前懸挂菖蒲、艾葉，說是可以“辟邪”。端午季節，進入仲夏，蚊蠅活動頻繁，疾病易於發生，以上種種都有一定的避穢、去毒、防病作用，古人這樣做，是有他的道理的。古人還有在五月五日這一天用蘭草湯沐浴的習俗，所以這一天又稱“浴蘭節”。

此外，這一天還是為著紀念諸多志士賢人，而不是隻紀念屈原一人。有說是紀念介子推、伍子胥、曹娥、陳臨的。據說伍子胥也是五月初五那天被吳王夫差殺害。而伍子胥是我國歷史上訓練水兵的第一人，龍舟賽因而被認為是紀念伍子胥的活動。東漢曹娥的父親是五月五日溺死於江，十四歲的曹娥沿江號哭，晝夜不絕聲地哭了七日，然后投江而死。這麼多名人死於五月日，這就巧了。不過，在紀念伍子胥和曹娥時，沒有吃粽子一說。至於陳臨，商務印書館的《中國人名大辭典》有條目，說他是“后漢香山人。字子然。為蒼梧太守，推理而誠。嘗有殺人者為吏所獲，臨知其無嗣，令其妻侍獄中，后產一男。郡人歌曰：蒼梧太守惠及死，能令人死不絕嗣。”

農歷五月五日為什麼稱“端午”？“端午”是什麼意思？“端”是初始的意思。古人常將“五”與“午”通用。按地支排列，五月又正是“午月”。所以端午又叫“重五”或“重午”。《辭海》說：端午有兩個含義：一是“夏歷五月初五日，民間節日。本名‘端五’。”二是“泛指初五日。……凡月之五日，皆可稱端午……”還須指出，古人曾將農歷五月五日作為多個節日，除了上面提到的浴蘭節外，還有道教的“地臘節”，明清時北京人將此日稱作“五月節”或“女兒節”。

綜上所述，端午節的來歷，至少有八種說法：屈原說，夏至說，龍節說，驅邪避惡防病治病說，伍子胥說，介子推說，曹娥說，陳臨說。我的朋友巫其祥是一位出色的科普作家。他著有《中國節氣與節日》一書，對包括端午節在內的中國節氣與節日作了具體而生動的描述。他在端午節一節中概括說：“端午節的形成，可以說是南北風俗融合的產物，隨著歷史的發展又注入新的內容”。這說法頗有見地。總而言之，端午節是我國一個重要的民間傳統節日，有多個來源，多種活動，內涵豐厚。（完）

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