唐代高僧玄奘：17年西行五万余里记录110个国家风貌

西安大慈恩寺塔及玄奘像

　　如果没有《西游记》，“唐僧取经”应该不可能成为中国几乎人人知晓的故事。小说里的妖魔鬼怪在现实当中的确是没有的，但当年“唐僧”，也即玄奘的西行求法，其传奇色彩和艰苦程度较之小说中不但并无逊色，可能犹有过之。玄奘西行五万余里，历时17年，行经当时的110个国家。虽然从严格意义上说，他并不算是一位真正的地理学家，他的西行也是借助了当时已经开辟的路线，但他留下的《大唐西域记》仍然是今人认识古代中印交通的重要参考文献。

　　为西行取经“偷渡”出境

　　在《西游记》中，玄奘父母在船上被奸人所害，刚刚出生的他也差点遭灭口，多亏母亲偷偷将他放入木盆顺江漂走，在漂过金山寺时被法明和尚所救，才有了后来的一代高僧。那么真实情况究竟如何呢？

　　玄奘俗名姓陈，据说为东汉名臣陈寔的后代，曾祖陈钦曾任太守，祖父陈康为北齐国子博士，父亲陈惠在隋初曾任江陵县令，大业末年辞官隐居，此后潜心儒学。他有三个哥哥，二哥陈素，早年于洛阳净土寺出家，以讲经说法闻名于世，号长捷法师。玄奘年少聪慧，也很早就闻名乡里。

　　玄奘西行求法的原因究竟是什么呢？当时是中国由繁荣的学派佛教向宗派佛教的过渡时期。他发现当时佛教界对同一经典的诠释存在着巨大的差异，因而歧义百出，所以立下了到天竺去求取佛教原典的志向。而在他之前，中国西行的僧人已有不少，其中晋代法显的成功及其所撰写的《佛国记》的巨大影响，激发了他的决心。