長篇小說《黑白男女》 　　劉慶邦著 　　上海文藝出版社出版

　　第三章  姐妹相惜

　　衛君梅用鐮刀把一棵玉米割下來，遞給鄭寶蘭，由鄭寶蘭負責把結在玉米稈子上的玉米棒子掰下來，放在旁邊的荊條筐裡。這裡收獲玉米一般採用兩種辦法：一種辦法是，玉米棵子還長在地裡時，人鑽進玉米棵子叢中，逐棵逐個把結在玉米稈子上的玉米棒子掰下來﹔還有一種辦法是，直接把玉米棵子放倒，再掰下上面的玉米棒子。衛君梅不願採取前一種辦法收玉米。因玉米種得比較密，玉米葉子鋸齒樣的邊緣又很鋒利，人鑽在玉米棵子叢中，暴露出的皮膚很容易被玉米葉子劃傷。而採用后一種辦法收玉米，人的皮膚被玉米葉子劃傷的情況就可以避免。太陽已經西斜，小鳥叫著飛走了，田裡彌漫著被砍倒的玉米棵子甜絲絲的氣息。衛君梅對鄭寶蘭說：寶蘭，我怎能忍心讓你幫我干活呢！

　　鄭寶蘭說：君梅姐，我在家裡心裡空得慌，出來手裡抓撓點兒東西，心裡好受些。她手裡抓到的是玉米棒子。這棵玉米隻結了一個棒子，所有的養分大概都集中到棒子上去了，棒子又粗又長，頂端金色的玉米子兒都脹破了包皮，從包皮裡露了出來。她一手抓著玉米稈，一手握住棒子，往下一掰，又一擰，才把一個沉甸甸的大棒子取下來。當她的手轉著圈兒擰棒子時，棒子吱哇叫了一聲，似乎並不情願，仿佛在說：你的手輕一點兒好不好，你都把我擰疼了。鄭寶蘭把玉米棒子取下來后，並沒有剝去青色的包皮，就把棒子扔進筐裡去了。此時的玉米棒子還會從層層包皮裡繼續吸取營養，直到把包皮吸得發黃發干，人們才會把包皮剝下來。

　　在地裡干活兒的還有衛君梅的兩個孩子，女孩子慧靈，男孩子慧生。慧靈是姐姐，慧生是弟弟。姐姐上小學二年級，弟弟還不滿五周歲。姐弟兩個在向地邊運送掰過棒子的玉米棵子。他們的辦法是把帶著葉子的玉米棵子扛在肩膀上，一趟一趟往地邊扛，扛到地邊堆起來。玉米收完之后，這塊地要馬上翻起來，種冬小麥，所以要及時把玉米棵子收拾出來。姐姐一次扛三棵玉米，弟弟還小，肩膀還嫩，一次隻能扛一棵玉米。弟弟扛了幾趟就不想扛了，他覺得扛玉米一點兒都不好玩兒，不如逮蛤蟆好玩兒，也不如捉蜻蜓好玩兒。看到一棵植物上結有紫色的漿果，他想去摘漿果。看到腳前飛起一隻綠色的螞蚱，他把螞蚱指給姐姐看，說螞蚱，螞蚱！姐姐不讓他去摘漿果，對螞蚱似乎也不感興趣。姐姐像是要給弟弟做一個榜樣，又像是一個監工，希望弟弟能夠專心干活兒。她不能吵弟弟，要是吵了弟弟，她擔心弟弟會產生逆反情緒，跟她撂挑子。她的辦法是不斷表揚弟弟，用表揚把弟弟套牢。她說：慧生最能干了，最熱愛勞動了。慧生這麼小就幫助媽媽干活兒，真不簡單！等慧生干完了活兒，姐姐就給你講故事，講好多好多故事。慧生想聽什麼故事，姐姐就給你講什麼故事。

　　慧生受到姐姐的表揚和引導，果然把摘漿果和捉螞蚱的事忘記了，好像把肩膀上扛著的玉米棵子也忘記了，他說：我想聽烏龜和兔子賽跑的故事。

　　那好吧。你是想當烏龜呢？還是想當兔子呢？

　　慧生皺起小眉頭，像是想了一下，說：我想當烏龜。

　　你當烏龜，我就當兔子，來，咱倆賽跑。一二三，開始！

　　當烏龜的應該爬行，慧生卻跑了起來。他的腳絆到了一棵露出地面的玉米茬子，摔了一個大馬趴。玉米棒棵子還在他的身上壓著，像壓著一棵小樹。這樣一來，慧生四肢著地，真的像是在模仿烏龜的動作。這可不是慧生所需要的動作，如果“烏龜”這樣爬，就賽不過“兔子”了。慧生欲哭，他滿臉通紅，眼裡已經含了淚。

　　姐姐沒讓他哭出來，姐姐說：慧生勇敢，慧生堅強，好了，起來吧！她拿開壓在弟弟身上的玉米棵子，拉住弟弟的一隻胳膊，把弟弟拉得站立起來。弟弟站起來后，姐姐把玉米棵子重新放回弟弟肩上，姐弟倆一塊兒向地邊走去。

　　慧生沒哭出來，看到這一切的鄭寶蘭，眼裡卻淚花花的，她對衛君梅說：別讓兩個孩子干了，孩子這麼小，讓人看著心裡還不夠難受的。

　　衛君梅說：不干咋辦呢，他們的爸爸不在了，我從小就得培養他們，讓他們學會自強，自立。她抓住一棵玉米，用月牙鐮刀鉤住玉米的根部，貼著地皮一拉，便把一棵玉米割了下來。這棵玉米棵子上結有兩個玉米棒子，一個棒子大一些，一個棒子小一些。她割玉米割得快，鄭寶蘭掰玉米棒子掰得慢，再割下玉米后，她沒有把玉米棵子直接遞到鄭寶蘭手裡，而是放到了地上。

　　鄭寶蘭問：他們的爸爸不在了，兩個孩子都知道了嗎？

　　衛君梅拐起胳膊，用衣袖擦了擦額頭上的汗，走到鄭寶蘭身邊，小聲對鄭寶蘭說：兩個孩子都知道了，不過都不是我告訴他們的。慧靈是在學校裡聽她同學說的，回來跟我哭了一大場。慧生呢，是今年清明節的時候，慧靈背著我，領著她弟弟到他們爸爸的墳前去了，姐弟倆跪在墳前，給他們的爸爸磕了頭。

　　小來他爸爸不在的事，我至今還瞞著小來。他爺爺奶奶都不讓我跟孩子說實話，老是說啟帆到外國學習去了。這樣瞞著孩子，瞞到啥時候才是個頭兒呢！

　　這個你不用著急，也不用發愁。爺爺奶奶都是好心，你也是好心，你們是在保護孩子，免得孩子幼小的心靈過早受到傷害。我也想瞞著孩子，可慧靈已經懂事了，這孩子像他爸爸，靈透得很，我想瞞也瞞不住她。爸爸是罩在孩子頭上的一把傘，傘沒有了，雨點兒遲早會落在孩子頭上，沒有大雨點兒，也有小雨點兒。我們想為孩子遮風擋雨，但終究不能代替他們的爸爸。等孩子一找再找找不到爸爸，遲早會明白過來，原來爸爸已經不在了。當孩子知道爸爸不在的時候，他們跟別的孩子就不一樣了，離他們長大就不遠了。你看我的這兩個孩子，我不用怎麼說他們，也不用吵他們，他們就變得這樣乖。是他們的爸爸的離去使他們變乖的。就算他們有時候做了錯事，我也不罵他們，不打他們，隻瞪他們一眼，就把他們嚇得眼淚八叉的。

　　君梅姐，你這樣做，你不覺得對孩子太狠心了嗎？

　　不是我狠心，是老天爺狠心。是老天爺對咱們太狠心了。過去我常聽人說老天爺有眼，老天爺最公正。自從你龍民哥出事后，我再不相信老天爺了，再也不去給老天爺燒香了。我就是要看看，老天爺對咱們還能怎樣！

　　鄭寶蘭仰臉朝天上看了看，似乎要找一找老天爺在哪裡。天很高，雲彩很淡，一隻孤鳥從天空飛過，她沒找到老天爺在哪裡。她搖了搖頭，並輕輕嘆了一口氣。

　　衛君梅把沾在鄭寶蘭衣服上的一縷玉米纓子替鄭寶蘭拈去，有些憐惜地說：說來說去還是怨我，當初我要是不給你介紹對象就好了！

　　你不能這樣說，千不怨，萬不怨，還是怨我自己的命不好。

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