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【文藝星青年按】“東風吹雨小寒生，楊柳飛花亂晚晴。”小寒是農歷二十四節氣中的第23個節氣，更是冬季的第五個節氣，標志著季冬時節的正式開始。

古人雲：“冷氣積久而為寒，小者，未至極也。”在古人眼裡，寒冷是個不斷發展和積累過程。小寒時節，又正值三九隆冬之際，俗話說“冷在三九”、“三九出門冰上走”，民間也常有“小寒勝大寒”的說法。於是，小寒的到來，也意味著一年最冷的開始。

一、小寒·三侯

一候雁北鄉：候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移。

二候鵲始巢：此時北方到處可見到喜鵲，並且感覺到陽氣而開始筑巢。

三候雉始鴝：“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。

二、為何小寒最冷呢？

上一個節氣“冬至”，地面得到的太陽熱量最少，但土壤深層還有一些熱量可以向上散發，所以並不是全年最冷的時候。到了小寒，土壤深層的熱量散失到了最底點，盡管白天稍長，太陽的光、熱略有增加，但實際這是最入不敷出的時期，於是成為全年最冷的時節。

從冬至開始起的計算寒天的“九九”，“三九”是最冷的時段，也總在落在小寒節氣內。《全宋詞》中有無名氏的詞句“小寒時節，正同雲暮慘，勁風朝烈”（《望梅》），正是寫小寒之冷。

為何古人要在小寒后加一個大寒？

既然小寒更冷，古人為什麼要在小寒后又加一個大寒，而不是倒過來排列呢？

原來，中國傳統文化特別講“物極必反”，認為寒暑交替的“天道”是寒冷之后迅速回暖，如果先大寒后小寒，從字面上就找不到最冷后“回暖”的感覺了，所以把大寒放后面，讓大寒后迅速回歸立春，這才符合中國人的思維習慣。

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