廟山門的牌樓前是在耍鐵禮花。耍鐵禮花是社火的一項內容，逢年過節，白天裡抬芯子，舞獅子，晚上跑龍燈的時候都要耍鐵禮花。先前吳掌櫃出面組織，唐景的爹和鞏鐵匠、老魏頭一伙人熱鬧著耍，耍得黑河白河上下十五裡內都知道渦鎮的鐵禮花好。但這十年裡世事混亂，所有的社火都停了，當井宗秀給吳掌櫃提出咱耍一回鐵禮花，吳掌櫃知道唐景的爹過了世，鞏鐵匠也癱在炕上，就讓鞏百林和老魏頭著手准備，而一滅土匪，老魏頭就問鞏百林：這鐵禮花還耍不耍？鞏百林說：沒說不耍呀！老魏頭說：吳掌櫃不是早跑了嗎？鞏百林說：耍鐵禮花不是給他姓吳的耍的，滅了土匪要耍，井宗秀當了團長了更要耍！連夜，老魏頭就在家裡翻尋以前用過的刻有凹槽的木板、木勺、短木棒和草帽，又找廢鐵犁鏵，沒有找到廢鐵犁鏵，就去了苟發明家。苟發財是苟發明的堂兄，怕耍不好。老魏頭說：現在沒人了麼，以前你跟著我們耍哩，我不願教你，現在我教你啊。兩人拿了廢鐵犁鏵一塊去了鐵匠鋪，鞏百林正收拾火爐子，說：這兒廢鐵多得是，還提了廢犁鏵？老魏頭說：我也快死的人了，以后耍鐵禮花就全靠你們了，一定要耍得好才是。鐵禮花鐵禮花就是鐵犁鏵，用廢鐵犁鏵熔出的鐵水，花才甩得勻顯得艷的。鞏百林說：噢，原來這樣！明日一早我再找幾副廢犁鏵，讓老手藝不走樣，你把別的家伙准備好了？老魏頭說：木勺都在水裡泡了。

第二天麻麻亮，蚯蚓就到了大街上，看見了一隻老鼠他就跺著腳攆，老鼠並不往巷道裡鑽，順著街跑出一段了還停下來回頭看他。

這麼跑跑停停了一會，到了老皂角樹下，突然一個人從半空下來就把老鼠抓走了。蚯蚓嚇了一跳，那不是個人，是雕鸮，長著個胖老頭的臉。蚯蚓還從來沒見過長著胖老頭臉的雕鸮，但這種好奇很快就消失了，因為他看到有幾家的門面打開了，主人還蓬頭垢面著，卻往天上看，他說：晚上要耍鐵禮花呀！那些人說：今日天好！啊是不是？！蚯蚓跑過了中街，又跑了西背街和東背街，吆喝著晚上要耍鐵禮花，聽到的人沒有不興奮的，甚至就叫喊著孩子去通知周圍村寨裡的親戚。這一天裡，渦鎮上人比往常多了許多，才到傍晚廟山門外牌樓前的土場上就涌滿了，而老魏頭苟發財也早早在鐵匠鋪幫著鞏百林熔鐵水。

正熔著，鹵肉店的張掌櫃跑了來，神秘地說：知道不，吳掌櫃死了！老魏頭說：你和他有仇，就盼著人家死呀？！張掌櫃說：我和他有什麼仇？我娘和他娘還是表親哩。老魏頭說：忌妒才是最大的仇。張掌櫃說：他有錢就有錢麼，這不人就死了要錢有什麼用？他真的是死了！苟發財說：還真死了？！他不是跑了嗎，怎麼就死了，死到哪兒了？張掌櫃說：他昨晚就回來了，一進門看家空了，吐出一口血，挨到今日傍晚就咽了氣。這楊家的該有生意了！鞏百林說：少一個吃你家鹵肉啦？老魏頭朝吳家方向作了一個揖，說：人死為大，嘴上多積些福著好。張掌櫃說：我是給他流了一股子眼淚的，這不，拿了黃表要去吊唁啊。鞏百林從屋裡就也拿出了一卷麻紙，說：你用錢拍一拍，替我也送些燒紙，我忙著熔鐵水哩，走不開。張掌櫃從懷裡摸出一個銅鐵在麻紙上一反一正按行拍打，老魏頭卻給了一塊大洋，說：用這個印。張掌櫃說：哇，陣舍得的！

鐵水是熔得多，裝了兩個大泥槽裡，一伙人就叫喊著抬去了牌樓前。牌樓前人黑壓壓的，井宗秀、杜魯成、阮天保也都在，鐵水一抬來，楊鐘就開始把人群往四周推，要清出個場子來。楊鐘凶著喊，見忽然刮起了風，風堵了他的嘴，還把他刮倒在地，爬起來拿了樹條子亂打，就看見了陸菊人拉著剩剩站在那棵榆樹根上，說：你站在那兒剩剩能看見？把他架到脖子上。陸菊人說：風把你刮倒了你以為上天呀？清場子就清場，拿樹條子胡打啥呀！楊鐘就把樹條子扔了，去問井宗秀：你開場子吧。

井宗秀說：你開。楊鐘便站在了場子中間，大聲說：原本是井宗秀團長來開場子，他需要我開，我就代表他開了。今日高興，咱們耍鐵禮花，現在都喊起來，讓老把式上場！眾人歡呼中，老魏頭、苟發財、鞏百林抬了鐵水槽子，又都戴上草帽，拿了木勺、槽板和棒子，先是如狼似虎地吼叫著蹦跶了一陣，木勺舀了鐵水倒在凹槽的木板上，然后棒子和木板一磕，迅速往上空打去，流星般的鐵水在牌樓兩邊的樹枝上碰擊散開，黑夜一下子閃亮，滿空都是簇簇金花。打向樹枝上的鐵水越來越多，又越來越高，老魏頭又打出了金菊，苟發財怎麼打都打不勻。老魏頭叫他木棒和槽板相磕的時候，不一定用力，但必須要快，掌握住節奏，苟發財依著所教的方法去打，果然鐵花就勻就亮，打出了金花也打出了金菊，說：就這點竅啊！你歇下，你歇下。老魏頭說：不認師傅啦？偏舀了一勺，並不倒到槽板裡，竟揚手向牌樓上一甩，頓時萬珠鐵屑，濺出火花，如蜂陣架群，還帶著哨音。苟發財說：啊你又留一手？！

陸菊人把兒子抱在懷裡，她是第一回看鐵禮花，就看呆了。世間真是奇怪，那麼黑硬的鐵，做犁做鏵的，竟然就能變得這般燦爛的火花飛舞。更讓她差點叫出聲的是井宗秀沖進了場子中間，他並不是張揚人，也不會耍鐵禮花，卻在那降落的火花中蹦跶開來。老魏頭苟發財鞏百林都是戴草帽的，而井宗秀光著頭赤著膀子，杜魯成就在喊：小心燙傷！井宗秀根本不理會，他旋起身子翻跟頭，足足有三尺多高。楊鐘也跑進去了，似乎要比試著翻得更高，但他就是沒有井宗秀翻得高，退出來了，不解地給阮天保說：他平日不會旋跟頭呀？阮天保說：他當了官了嘛！楊鐘說：不就是個團長麼！阮天保看見了不遠處的陸菊人，說：替你媳婦抱孩兒去！陸菊人沒有搭理，只是目不轉睛地看著火花，覺得井宗秀蹦跶著才有了那麼多火花，他在火花裡，火花就是他身上迸出來的，是一個火人，在燃燒。

——節選自人民文學出版社出版《山本》

秦嶺生靈

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