资料来源独特,成为史学家竞相寻觅的宝库
在中国古代的众多兵书中,《武备志》能够得到公认,首先是因为其广收博采,内容全面。宋献在《武备志序》中这样称赞茅元仪编撰《武备志》,“其所采之书二千余种,而秘图写本不与焉;破先人之藏书垂万卷,而四方之搜讨传借不与焉。”的确,该书囊括了当时兵学的各个方面,为习兵者提供了一系列完整的军事知识。茅元仪对此颇为自傲,他说:“欲使兵家无遗言,学兵者无遗恨,……神为之佑,幸而得成。”
更重要的是,该书中的资料来源独特,选材精当,史料价值极高。由于茅氏祖孙三代的悉心搜讨,尤其是茅坤不凡的经历,使《武备志》保存了大量稀有的宝贵资料。其中最著名的例子就是《郑和航海图》,该图详细记载了明初郑和船队下西洋所经国家的名称、位置和航路情况,成为研究郑和下西洋的关键史料。《武备志》中类似的“金版珠钤之秘”还有很多,成为众多史学家竞相寻觅的宝库。
茅元仪从万历四十年(1612年)起定居南京,时年19岁。30岁他开始投笔从戎,冀望以己之学为大明王朝力挽狂澜,一度因功升至副总兵之职。但是在明末官场的倾轧中,他很快获罪去职,先后三次谪戍福建,家产也被赔累殆尽。茅元仪平生最大的心愿就是像祖父和父亲一样报效国家,强军御侮,但是明末黑暗的政治现实让他深感绝望。崇祯十三年(1640年),他因纵酒忧愤而亡,年仅47岁。
《武备志》天启元年初刻本首页的版心下方,题有刻工姓名:“秣陵章弼写,高梁刻”,说明该书是在南京刊刻完成的。纵观其一生,19岁至30岁定居于南京的十余年,是他生活最稳定、心情最愉悦的阶段,《武备志》能在这一期间顺利完成绝非偶然。
□祁海宁
(来源:南京日报)
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