胡同原意是水井? 甜水井稀缺改变老北京生活习惯

老北京的"水三儿"

　　“胡同”一词源于蒙语，即“有水井的地方”，此说流传甚广，因传统城市与水井之间血脉相连，堪称兴也水井，亡也水井。

　　以汉代都城长安为例，因长期人口过饱和，用水无度，甜水井都变成了苦水井，故隋代只好迁址于大兴，后改名为长安，唐代亦以此为都城，但这个长安已非汉代的长安了。

　　老北京平民用水，也依靠水井（明清皇家不用井水，都是从玉泉山运甜水进城），据清代资料显示，当时北京城内有701眼井，城外有557眼井，共计1258口。

　　买水分两种，一是包月，一是零取，零取每担不过一文钱或半文钱，包月更便宜，先用后给钱，有的用“水牌”记账，有的则直接在墙上画道儿，月底结算，那时普通人也没赖账一说。大户人家可以在自家的院子中打“压水井”，但多是苦水，只能用来洗菜浇花。

　　老北京送水的工人被称为“水三儿”，多是山东人，他们所用的水车是一种独轮车，左右各置一大木桶，桶下端有灌水用的小口，优点是轻快方便，能进窄胡同，缺点是不易保持平衡。常有淘气的小孩儿趁他们不在，拔下一边儿木塞儿，水流满地。

　　清亡后，北京城区人口不断增加，用水日趋紧张，老水井难以应付，很多被改造成机井，即所谓“马神洋井”（machine well的音译）。上世纪30年代，自来水在北京开始普及，但安一个龙头要30至40块大洋，穷人家还是用不起。

　　水少人多，对老北京生活习惯产生了影响，比如较少洗澡，不少人甚至整个冬季都不洗一次澡，因为用甜水太贵，而用苦水洗，浑身都不舒服。但对于拉洋车、力笨儿来说，出汗多，不洗又太难受，只好去泡澡堂，在过去，泡澡堂比自己在家洗省事甚至还便宜，但低档澡堂几天才换一次水，不太卫生。

　　井对百姓生活如此重要，那么以井命名街巷，也算入情入理。1978年，语言学家张清常先生提出“水井假说”，认为胡同得名于蒙语“水井”，此说法得到很多人的认同，一度被当成是定论。

　　但近年来学者王越发现，老北京绝大多数胡同得名与井无关，相比之下，以寺庙命名的胡同更多，且老北京有“王府井”、“四眼井胡同”等地名，为什么没按蒙语叫成“王府胡同”、“四眼胡同”呢？王先生认为，胡同是辽金时就有的老北京话，早于元代。由此看来，胡同究竟因何得名，还有待专家们进一步的研究。

　　本文材料主要引自《北京志·人民生活志》

(来源:北京晨报)