老舍一生顛沛流離，67年，他先后在北京度過了42年，剩下的25年分別在倫敦、青島、濟南、重慶等地度過。

他曾自述：“我是文藝界中的一名小卒，十幾年來日日操練在書桌上與小凳之間，筆是槍，把熱血洒在紙上。可以自傲的地方，只是我的勤苦﹔小卒心中沒有大將的韜略，可是小卒該做的一切，我確是做到了。”

1899年，老舍在北京一個大雜院裡出生。有人說老舍先生“生在北京，長在北京，死在北京，他寫了一輩子北京，老舍和北京分不開，沒有北京，就沒有老舍。” 老舍的童年時代一直都是在北平的貧民大雜院中艱難度過，因此他非常熟悉社會底層的市民生活。

1924，25歲的老舍在倫敦大學亞非學院任教，一直在倫敦待了5年，老舍在倫敦大學東方學院結識了同事埃杰頓，老舍在《我的幾個房東》裡寫道：“艾支頓（埃杰頓）夫人真可憐。她早晨起來，便得做好早飯。吃完，她急忙去做工，拼命地追公共汽車﹔永遠不等車站穩就跳上去，有時把腿碰得紫裡蒿青。”正是在倫敦的這幾年裡，舒慶春第一次寫小說並用“老舍”的筆名開始了創作生涯，而這段時間也成為老舍人生和事業中的重要階段。

1930年，老舍應聘到紀念齊魯大學任教，住在齊魯大學辦公樓（現為山東醫科大學辦公樓） 。老舍先生雖然在濟南生活工作了隻有四年有余的時光,卻在其文學創作上出現了一個高峰期,奠定了他在當時文壇上的地位。從老舍寫《大明湖》到《濟南的冬天》等作品中,看得出,也感受得到,老舍自從走進濟南這塊土地,就深愛上了這座城。

1934年，受聘於山東大學，來到青島直至1937年離開。在這裡，他創作完成了經典代表作《駱駝祥子》，為中國現代文學史留下了濃重的一筆。

1938年，全面抗戰爆發，“中華全國文藝界抗敵協會”在武漢成立，老舍被推選為總務組組長。隨后，老舍隨“抗敵文協”西遷重慶。老舍先后在這裡寓居6年，創作了著名的《四世同堂》等抗戰小說、戲劇、散文、雜文、曲藝、詩詞和回憶錄各種作品數百篇，近兩百萬字。在北碚的三年半時間，成為了老舍一生創作的巔峰時期。