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分享到QQ空間筆者早年在收集文史資料時，曾訪問著名畫家陸儼少先生。在談到陸先生的少年經歷時，陸先生告訴筆者，他在上海澄衷中學讀過高中。這所學校的創辦人葉澄衷是位了不起的民族工商界領袖，特別熱心公益事業，在上海等地，開辦了澄衷學堂、澄衷中學等，從這些學校中走出了胡適、竺可楨和包玉剛、邵逸夫等許多著名學者、商業巨頭和文化名人。現將葉澄衷的經歷整理如下，以饗讀者。
家貧如洗 闖蕩上海
葉澄衷，浙江寧波鎮海人，1840年生。世代務農，一貧如洗。6歲喪父，靠家族親戚資助，9歲入私塾讀了半年書，是個半文盲。11歲時受雇榨油坊當牧童，終日與牛為伴。
此公天資聰慧，不甘心貧困，1854年14歲那一年，到上海灘闖蕩，先在法租界一家雜貨店當學徒。初涉世面，有了經營頭腦。
葉澄衷覺得站櫃台，替人打工，收入微薄沒出息，就不當學徒了，17歲時單獨謀生。那時，歐美、日本等國家的外國輪船大量駛進黃浦江，需要生活品和雜貨用品。葉澄衷看准這個商機，租了一條小舢舨(小木船)，為人擺渡，同時兜售吃食雜貨。
一天，一位外國洋行經理哈利搭乘葉澄衷搖的舢舨到對岸辦事，下船時一隻皮包遺落在船上。包內存放重金和文件。葉澄衷並未見錢眼開，而是守在船上，准備物歸原主。哈利的皮包失而復得，對葉澄衷刮目相看，覺得這個小伙子誠實可靠，是可交的朋友，便對他說：“你任何時候來找我，我都會幫你忙的。”他還告訴葉澄衷：“黃浦江上來來往往的各國船隻，都需要五金(機器的螺絲、螺母、齒輪等金屬零件和一些維修工具)。如果你和外國輪船做這種‘五金’生意，會很有發展前途的。”他又補充說，我寫一個証明，他們會知道你是一個誠實的人，願意和你做生意。你會說英語嗎？
葉澄衷搖搖頭。哈利遂為他指點迷津說：他們不懂你的中國話，生意就很難做下去了。你一定要學習英語。離開之前，哈利寫了一張紙條作為“証明書”。
“五金”起步 發了洋財
葉澄衷聽從哈利的勸告，下功夫苦讀英語。他隨身攜帶一本用寧波方言注音的英語注釋，一有空閑便拿出來練習。天天和外國船員打交道，也成為他練習口語的好機會，他的英語水平提高很快。他開始試著和船上的水手們做生意，用食物、淡水和他們交換船上的五金，再加上從洋行經理手中低價買進的一些五金件，葉澄衷在碼頭邊上擺起了一個五金小攤。
就是這樣一個機遇，被葉澄衷抓住了。他離開了小舢舨，轉而操著帶有寧波口音的英語和外國的水手、商人做起了五金生意。在上海這個冒險家樂園裡，葉澄衷的小鋪子仍然只是茫茫商海中的小舢舨，隨時都有傾覆的危險。1862年，同治元年，慈禧太后開始垂帘聽政。葉澄衷想把自己的五金生意做大，正愁缺乏資金時，又一次遇見了哈利。了解情況后，哈利給他提供了一筆無息借款。葉澄衷拿著這筆借款，在虹口的百老匯(今大名路)上，開了第一家由中國人獨資經營的五金商號——老“順記”，專門售賣五金零件、廢舊銅鐵以及洋貨雜物。后來又在北京路上開出了新“順記”，由此他的五金生意越做越大。
隨著順記五金的發展，葉澄衷穩扎穩打，不僅在上海又開了新順記，還在湖北漢口等地增開了18家分號。“五金大王”的名氣漸漸響亮起來，黃浦江邊搖舢舨的“窮小子”成為了上海的大老板。
五金商品品種繁多、規格復雜。各店鋪經營的品種又各有重點，不可能配備齊全。面對客戶開出的一攬子要求，一家五金店鋪該如何應付呢？葉澄衷又以自己的厚道和實力，主導確立了同業拆借，這一創新手法甚至沿用至今。
同業拆借，造福了整個行業。葉澄衷的老順記都是低價拆借給別家，而不向別人拆借。這樣的“五金大王”讓同行們心服口服，也為他日后成為商界領袖創造了條件。
熱心公益 造福社會
經營五金成功，使葉澄衷聲名大振。1863年，美國美孚石油公司慕名而來，主動向其提出以優惠的待遇，請“順記”作為上海推銷煤油的獨家華商字號。講定每推銷一加侖煤油，葉澄衷可獲取25%的佣金，而且可在進貨3個月之后再付貨款，這對資金並不雄厚的葉澄衷可謂天賜良機。於是，其以澄衷的英文商號名義，與美孚石油公司簽訂了經銷10年的長期合同。當時中國尚未使用電燈，因此煤油燈上市不久即大受市民歡迎，“順記”不僅能在一月內將進貨銷出，而且還可得到兩個月的資金周轉使用期。借此，葉澄衷的生意進入到迅速發展時期。
1890年，葉澄衷創辦燮昌火柴公司，這是當時上海最大的民族火柴公司，銷量佔到上海市場的三分之一以上。之后，他又在漢口開辦分廠，兩廠日產火柴40余萬盒，行銷大半個中國。另外，葉澄衷還開辦螺絲廠，涉足航運等業務。其經營的錢庄在鼎盛時期一度多達上百家。至19世紀末，葉澄衷所擁有的資本約合800萬銀兩，堪稱巨富。
葉澄衷身上有兩種性格：一是“敢為天下先”，二是謹慎從事經商。兩者的完美結合，最終讓這位出身貧窮的少年一躍成為“寧波幫”首富。發家致富后，葉澄衷熱心於社會公益，成為一位慈善家。他在上海、漢口、天津、杭州等地招收有一定中文基礎學生，舉辦短期英語培訓班，所有費用均出自他的企業，學習期為一年。1871年，他出資3萬兩銀子在老家庄市創辦了葉氏義庄，幫助窮苦孩子免費讀書，接受英語等現代教育，包玉剛、邵逸夫都是在這家義庄接受了啟蒙教育。1899年，他在虹口張家灣捐地30畝，捐資10萬兩，創建了上海第一所由中國人創辦的進行正規現代教育的學堂——“澄衷蒙學堂”，它就是“澄衷中學”的前身。就在這一年，葉澄衷逝世，享年59歲。葉澄衷逝世后，其家人繼續捐資添辦，造福社會，培養了大量人才。100多年來，這所學校為中國培養了4萬多學生，其中不少是著名的學者、科學家和事業家。金寶山
(來源:人民政協報)
