中元节习俗：南方河里放灯 北方挂灯烧香

　　湖北日报讯 □ 宋殿儒

　　每年8月（农历7月）总会有个说法不一的“感恩节”——中元节。

　　中元节古时又称“七月节”或“盂兰盆会”，民间俗称“鬼节”、“亡人节”,时间在农历七月半。中元节是道教的说法，中元之名起于北魏。中元节里，南方人都会到河里放灯以纪念亡故的亲人。北方人多以到亲人的坟墓上挂灯烧香的方式来纪念亡人。其实，古时候的中元节挂灯放灯也只是为了让那些鬼魂可以托生，不再承受十八层地狱鬼界的苦难，在佛教和道教的真实意图里也可以称之为“孝亲节”。所以中元节，既可以寄托对逝者的哀思，又让人谨记父母的恩德，是双孝节日。

　　在鬼节这一天，大人带着孩子做一些花灯，点上蜡烛，在灯的纸壁上写一些祝福的话，然后一起去河边放灯。放灯时，一边给孩子讲老爷爷老奶奶的亲情故事，使孩子感到逝去的亲人那份亲情还存在。

　　其实，在中国的节日文化里，多数都包含着孝敬和感恩。母亲节、父亲节、中元节，甚至情人节，里面最主要的内容都是孝敬和报恩。儿孙感恩爷爷奶奶和父母，情人之间也会感恩彼此的那份真挚情意。

　　感恩是一个民族生生不息的一根支柱。但愿，中国的中元节，在今后的岁月里，真真正正地成为一个生死两厢的“感恩节”“孝敬节”。