由馮小剛主演的電影《老炮兒》,一度掀起不少老北京關於舊時“江湖”的記憶。如今,由作家“流浪的肖邦”所著、煤炭工業出版社出版的《京城老泡兒》,同樣還原了關於京城“老泡兒”的悲歡離合。
《京城老泡兒》講述的是一群和電影《老炮兒》中的六爺相似的人物的故事:既有鋃鐺入獄的懺悔者,也有融入社會的感悟者……作家蘇文洋看過該書后評價:“這是值得有心人用筆開掘和記錄的歷史,也是北京史的一部分。”
關於究竟是“老炮兒”,還是“老泡兒”,京味文學作家劉一達在為本書所作的序中提及,曾有人解釋“老炮兒”這個詞兒是從炮局胡同這兒來的,因為炮局胡同在老北京設有監獄,“這種說法有些牽強。老北京城裡的監獄不止炮局胡同一處。以前壓根兒也沒聽說過,蹲過炮局胡同監獄的人叫‘老炮兒’,而且詞意上也對不上茬兒。”他認為,“老炮兒”應為“老泡兒”,並在《北京方言詞典》《俚語隱語行話詞典》裡都能找到,“‘老泡兒’的意思是在水裡泡得時間長了,自然它也就熟悉水性了。換句話說,他什麼都不在乎了。”