1860年第二次鸦片战争期间,英法联军火烧圆明园,并掠走十二生肖兽首和其它众多圆明园珍宝。
据资料,上世纪80年代末,兽首铜像中的马首第一次被公开拍卖。2000年4月至5月,保利集团在香港佳士得和苏富比的拍卖会上以774.5万港元竞得十二生肖兽首中的牛首,以818.5万港元竞得猴首,以1544.475万港元竞得虎首。
2003年,猪首的美国拥有者将铜像转让给中华抢救流失海外文物专项基金,澳门企业家何鸿燊将其购回。2007年9月,何鸿燊以6910万港币的售价,在苏富比拍卖会举行之前购得马首。
目前,这五尊铜兽首皆存于北京保利艺术博物馆。算上此次宣布回归的鼠首和兔首,已有七尊兽首回到国内。但龙首、蛇首、鸡首、狗首、羊首则下落不明,圆明园兽首铜像已经成为圆明园海外流失文物的象征。(中新)
(来源:羊城晚报)