赵元任与中外语言学家的交流与友谊【2】

　　由于常年身居美国，赵元任与国外现代语言学家有着更多交往的便利。

　　1915年至1918年，赵元任在哈佛大学主修哲学，其兴趣已至语言学方面。他注意扩展所学，结识求教一些学者与教授。如“多次会晤卫斯理大学的谢费德（A.D. Sheffield）教授，在中国和他谈论很多语言问题”。（赵元任：《从家乡到美国——赵元任早年回忆》，学林出版社1997年版，第132页。）1918年，赵元任结识了以《基本英语》闻名的语言学家里查德（Ivor A.Richards）。在清华大学任教的时候，里查德成为他的同事。后来，赵元任对里查德和欧格登共同发明的基本英语产生浓厚兴趣，还写了一本基本英语教科书，并以非美国口音灌了一套录音片。赵元任与里查德保持多年联系，讨论语言问题。1940年，赵元任到麻州剑桥参加中国研究中心（Center of Chinese Studies）会议时，就专门前往拜访里查德，讨论基本英语。赵元任著《通字方案》，也是受“基本英语”学术思想的一定启发和影响。（赵元任私人文件夹“A System of General Chinese”打印稿，赵新那、黄培云：《赵元任年谱》，商务印书馆1998年版，第87页。）

　　1939年到1941年，赵元任在耶鲁大学做访问教授，与一些语言学专家建立了默契的合作关系。耶鲁大学当时是美国的语言学中心，著名语言学家Franklin Edgerton，E.H.Sturtevant和年轻的语言学家George L. Trager，Bernard Bloch，Isidor Dyen以及在中国出生的George A. Kennedy等都在。每月他们都有一个聚会讲演和聚餐（Yale Linguistic Club meeting and dinner），许多大学的语言学家也常前来参加讨论和聚餐。赵元任很快融入这个群体，以很大的兴趣与夫人杨步伟一道参加了几乎所有聚会，与其他语言学家交流研究心得，培养私人情谊。一年后，莱纳德·布龙菲尔德（Leonard Bloomfield）也来到耶鲁，“在语言学方面真是精华荟萃一道了”。（杨步伟：《杂记赵家》，中国文联出版社1999年版，第329页。）赵元任在来耶鲁之前就阅读、研究了结构语言学家布龙菲尔德教授的专著《语言论》，并与他通信，探讨问题。赵元任表示布龙菲尔德对他的学术影响很大。在耶鲁任教期间，赵元任常与布龙菲尔德切磋学问。后来，赵元任要离开，布龙菲尔德深感遗憾，再三挽留。赵元任亦觉不舍，因为在这个学术精英荟萃的地方，他“得了一大些领略他学问上的朋友”。（杂记赵家》，第332页。）以后，赵元任人虽不在耶鲁，还多次回来参加耶鲁语言俱乐部（Yale Linguistic Club）的活动。