清代蜀中才子李調元趣事:和湖南文人“打嘴仗”

　　羅江縣李調元祠堂李貴平攝

　　□蜀中軼事

　　清代四川，出了一位聲名遠揚的大才子，他就是杰出詩人、學者李調元。李調元，四川羅江縣人。五歲入鄉塾，輒成誦。他記憶過人，凡經眼詩書，大都過目不忘。

　　和湖南文人“打嘴仗”

　　乾隆四十二年(1777年)，李調元外放廣東學政，從長江順流而下，途經湖南，湖南巡撫在洞庭湖畔為他設宴接風。宴席上，一位候補道想賣弄才華，走上前對李調元說：“久聞學政大人長於楹聯，今日盛宴，正好求教。”

　　李調元笑道：“在下才疏學淺，豈敢班門弄斧？”

　　那位候補道便吟出一副上聯：洞庭八百裡，波滾滾浪滔滔，大人由何而來？

　　李調元答道：巫山十二峰，雲藹藹霧騰騰，老夫從天以降！

　　候補道又出一聯：四維羅夕夕多，羅漢請觀音，客少主人多。

　　這上聯刁鑽古怪，把李調元比作獨身女人，隱含挖苦刻薄，李調元冷笑對曰：

　　弓長張隻隻雙，張生戲紅娘，男單女成雙。

　　候補道豈肯罷休，隨手從樹上摘下一個李子，扔進洞庭湖中，再出上聯：

　　李打鯉，鯉沉底，李沉鯉浮。這上聯中“李沉”，寓意惡毒，李調元也不在意，時值仲夏，花事甚濃，蜜蜂飛舞花叢中，李調元觸景生情，應聲對出下聯：

　　風吹蜂，蜂扑地，風息蜂飛。候補道罵“李沉”，李調元對“蜂飛”，針鋒相對，格調高昂，甫一吟畢，滿座嘩然。那位候補道至此方知李調元才敏學高，已遠不及。后來竟無心仕途，於是在洞庭湖畔一邊養蜂，一邊習文。

　　回川以著述自娛

　　乾隆四十五年(1780年)，李調元由廣州回京，升任直隸通永道(道員，正四品官)。兼管河務、屯田、海防、驛傳等事，轄通州、永平府。時海河淤塞，夏秋暴雨河水泛濫成災，大批流民涌入附近的京城，影響治安。李調元召集各縣縣令商議，先疏導易泛濫河流，召回逃京流民修河，以工代賑，連續兩年奮戰，通永境內河道疏通，無水旱之虞，百姓安居樂業。他還創辦潞河書院，努力培養人才。

　　當時朝廷開設《四庫全書》館，征集全國圖書。李調元自幼愛書成癖，公余“遍訪異書”“每得善本，輒遣胥吏錄之，因輯自漢迄明蜀人著述罕傳秘籍一百五十余種匯刻之，曰《函海》，其表彰先賢，嘉惠來學，甚為海內所稱。”

　　乾隆四十九年(1784年)，《四庫全書》修好，朝廷下令將七部手抄本分送全國七大藏書閣收藏。李調元奉旨將《四庫全書》一部護送到盛京沈陽(今遼寧沈陽市)文溯閣保存，用十輛大篷車運書，共四十口書箱，由四十名士兵護送。永平府盧龍縣是必經之地，沿途地方官均有護送責任。盧龍縣知縣郭永泰命人把書車集中放館驛停車場，蓋上茅草防雨。半夜書車茅草忽然著火，士兵擔水淋熄，隻少數幾十本書留有水印子，主要責任應是郭永泰“護送不謹”。在全書送到盛京文溯閣后，李調元回衙將詳情匯報給前來查問的按察使永保。永保在吏部任郎中時與李調元結怨，於是乘機報復，奏朝廷，誣李調元玩忽職守，致《四庫全書》受損，下旨將李調元罷官、下獄，次年春，定罪發配新疆伊犁。

　　幸虧與李調元相知相交的直隸總督袁守侗，以李母年老須贍養為由，代為伸冤。朝廷許李調元交納萬兩白銀贖罪，押到涿州(今河北涿縣)，即暫予釋放。

　　乾隆五十年(1785年)，52歲的李調元返回綿州羅江故裡，家居近二十年。嘯傲山水，以著述自娛。“草堂溪水清，照見溪上屋﹔幽人正著書，燈光映修竹。”一詩，即可見其著述之樂。

　　嘉慶五年(1800年)，白蓮教農民軍兵鋒指向四川綿州，李調元一家避亂去成都。趁火打劫的壞人，焚毀了萬卷樓。李調元歸來，見書化蝶飛，樓成廢墟，放聲大慟曰：“燒書猶燒我也！”從此后，老人一病不起。

　　彌留之際，李調元吟詠道：我願人到老，求天變作草。但留宿根在，嚴霜打不倒！嘉慶七年(1802年)十二月二十日，一代文星隕落在綿州羅江南村壩故裡。蕭源錦