NASA發現新地球 “地球堂兄”一年385天？

美國國家航空航天局23日宣布，一顆1000多光年外的行星可能是迄今為止最像地球的宜居行星。這顆行星由美國開普勒太空望遠鏡發現，命名為開普勒—452b，距離地球1400光年。它的體積比地球大60％，“年齡”60億歲，甚至比太陽還大15億年。開普勒—452b圍繞一顆恆星旋轉，距離剛好處於“宜居帶”中，即表面溫度允許液態水存在。它的公轉周期為385天，接近地球的公轉周期。科學家們還發現，開普勒—452b圍繞的那顆恆星也與太陽相似。美國航天局說，這是迄今發現的與地球和太陽“最相近”的行星與恆星組合。

實錄

NASA咋說的

美國宇航局（NASA）7月23日晚12時就開普勒望遠鏡的新發現舉行新聞發布會。NASA聲稱：“天文學家發現迄今最接近‘另一個地球’的系外行星——開普勒-452b。系外行星——開普勒-452b 比地球大概大60%，距離地球1400光年，位於天鵝座。因為比地球大概大60%，所以開普勒-452b 應該會歸入‘超級地球’這一類的系外行星，因為位於宜居帶，位置適中，因此允許液態水在它的表面存在。

“在去年和今年1月份，我們也曾公布過類似‘最接近另一個地球’的消息，但那些系外行星圍繞運行的恆星都是質量很小、溫度也比較低的紅矮星，而這次的開普勒-452b圍繞運行的則是一顆與太陽相似的恆星。這也使得開普勒-452b成為到目前為止最接近‘另一個地球’的系外行星。簡單來說，這是我們發現的第一顆圍繞一個與太陽相似的恆星運行，且位於宜居帶內的類地行星。

“由於開普勒望遠鏡採用的是凌星法，隻能測定出其直徑大小而無法判斷質量，因此在缺乏密度數據的情況下我們還無法判斷開普勒-452b是否是一顆岩石行星。但盡管如此，這仍然是我們朝著尋找‘另一個地球’邁出的重要一步。開普勒-452b上的一年大約385天，和地球上的365天很接近。

“因此，謹慎地說，在當前我們不能說它就是‘另外一個地球’或不是‘另外一個地球’，而隻能說是‘迄今最接近另外一個地球’的系外行星。”

探索

如何讓“外星人”來找咱

美國國家航空航天局23日宣布，發現太陽系外行星開普勒—452b，是迄今發現最接近地球的行星，很可能是“另一個地球”。

但是，迄今發現的可能適宜生命存在的星球距離地球數十、數百乃至上千光年。以我們現在的科學技術水平，不可能前去探訪。

不過，讓我們換一種思路。如果真有高等智慧的外星生命存在，不妨請他們來地球坐坐。

那麼，怎麼才能在渺渺宇宙中讓地球被“相中”呢？除了派出攜帶來自地球問候的探測器，還有其他方法。

2009年，美國國家航空航天局就曾利用“深度沖擊”太空探測器，以地外生命視角從遙遠距離觀測地球。

研究人員發布的一份研究報告顯示，利用鏡面反射原理，其他行星的“天文學家”可以借助地球洋面對光的反射，發現我們這顆藍色“水球”。

航天局艾姆斯研究中心研究員泰勒·魯賓遜說，研究人員重新分析月球火山觀測感應衛星5年前收集的數據，發現從月球表面觀測“月牙”狀態下的地球時，可以觀測到地球洋面反射的光線。研究人員把這種現象命名為“地球閃爍”。

得益於洋面反射，處在“月牙”狀態下的地球亮度是平時的兩倍。如果其他星球的“天文學家”這一時期在太陽系外觀測，明顯的“地球閃爍”就是我們這顆星球存在生命的重要標志。

其實，長期以來，研究人員一直在探索能否觀測到其他行星的“閃爍”。而這項新研究啟示我們，要觀測“閃爍”，關鍵在於選擇適當波長的光，這也為今后研制天文觀測望遠鏡提供了新思路。

魯賓遜說，除了利用鏡面反射確定水的存在，臭氧也是生命存在的重要標志之一。由於臭氧在紫外線中容易被觀測，所以可以作為一種“生物指示器”。

“臭氧是生命存在的重要潛在指示，在觀測地球的紫外線時極易發現。所以，今后研制的望遠鏡可以（著重）觀測紫外線，這是最容易探測到這一生物指示氣體的地方。”他說。

地球的臭氧層能夠吸收太陽輻射中的大部分有害紫外線，使地球生物免遭傷害，如同地球保護傘。來自其他星球的“天文學家”探測到大氣層臭氧，就能找到我們這顆宜居行星。