十堰發現全球最長鐘乳石“寶寶” 至少生長數萬年

　　考察人員在天台洞內測量鵝管，紅圈標識處為世界最長鵝管（校方供圖）

　　本報訊 （記者黃瑩 通訊員王林）昨日獲悉，中國地質大學（武漢）經管學院教授鄢志武在十堰竹山天台洞考察時，發現了一根近四層樓高的鵝管，經實測為世界最長鵝管。

　　鵝管是鐘乳石發育過程中最初的造型，類似鐘乳石“寶寶”。洞頂滲出富含碳酸鈣的溶液，自洞頂向下生長，呈空心細玻璃管狀。

　　鄢志武長期從事旅游地質研究，此次帶領“竹山地質公園重點地質遺跡調查”項目組赴十堰考察，他們在利川黑洞戶外探險俱樂部的協助下，對竹山縣柳林鄉天台村的天台洞進行了7天的洞穴勘測。

　　調查發現，天台洞是一個封閉的洞穴，擁有豐富的次生化學沉積，其鵝管發育之密集令人震驚。由於洞內環境潔淨無污染，形成的鵝管色如白玉、質似凝脂。它們長短不一，有的垂至半空，有的已經接近地面，長度多在3至5米間。

　　專家們在底層洞廳測量了發育較長的7根鵝管，發現其平均長度都超過了10米，直徑約為0.5厘米，其中最長的鵝管長度達到了12.616米，超過了目前記載的位於墨西哥世界最長鵝管3.5米多。

　　據了解，鵝管一般生長緩慢，天台洞這根最長鵝管至少已生長了數萬年。“鵝管的生長速度由頂板水流量和礦物質含量決定，一般情況下，幾十年甚至近百年才可能生長1厘米。不過，鵝管可能長得時快時慢，這根12米多的鵝管具體長了多少年還難以估算。”

　　據介紹，天台洞是一處次生化學沉積物類型眾多、表面多姿多彩、多層洞道結構的地下溶洞，這些鵝管對掌握了當地的古生態環境和地質狀況，揭示鄂西北地區氣候及地質演變規律則十分關鍵。接下來，地大還會和外國專家合作，對該洞穴進行深入研究。

　　鄢志武告訴記者，盡管天台洞洞貌奇特，石鐘乳豐富，但不能進行旅游開發，隻會作為封閉式科研用途。

　　去年，鄢志武一行曾在此地發現了國內最長的鵝管，其長度為4.6米，超過了此前已知的擁有中國最長鵝管的河北省興隆溶洞。