中元節習俗：南方河裡放燈 北方挂燈燒香

　　湖北日報訊 □ 宋殿儒

　　每年8月（農歷7月）總會有個說法不一的“感恩節”——中元節。

　　中元節古時又稱“七月節”或“盂蘭盆會”，民間俗稱“鬼節”、“亡人節”,時間在農歷七月半。中元節是道教的說法，中元之名起於北魏。中元節裡，南方人都會到河裡放燈以紀念亡故的親人。北方人多以到親人的墳墓上挂燈燒香的方式來紀念亡人。其實，古時候的中元節挂燈放燈也只是為了讓那些鬼魂可以托生，不再承受十八層地獄鬼界的苦難，在佛教和道教的真實意圖裡也可以稱之為“孝親節”。所以中元節，既可以寄托對逝者的哀思，又讓人謹記父母的恩德，是雙孝節日。

　　在鬼節這一天，大人帶著孩子做一些花燈，點上蠟燭，在燈的紙壁上寫一些祝福的話，然后一起去河邊放燈。放燈時，一邊給孩子講老爺爺老奶奶的親情故事，使孩子感到逝去的親人那份親情還存在。

　　其實，在中國的節日文化裡，多數都包含著孝敬和感恩。母親節、父親節、中元節，甚至情人節，裡面最主要的內容都是孝敬和報恩。兒孫感恩爺爺奶奶和父母，情人之間也會感恩彼此的那份真摯情意。

　　感恩是一個民族生生不息的一根支柱。但願，中國的中元節，在今后的歲月裡，真真正正地成為一個生死兩廂的“感恩節”“孝敬節”。