"買辦"唐廷樞少年家境貧寒 曾受命開辦洋務實業

　　他創辦了中國第一個西法採煤的開平煤礦，主持修建了中國第一條標准軌距鐵路，創辦了中國第一家洋灰廠，創辦了第一家由中國人開辦的保險公司，編纂了中國人學習英語的第一部詞典和教科書，開辦了上海第一家醫院等……這個人就是唐廷樞，被稱為“中國第一位現代買辦”。

　　唐廷樞少年時期家境貧寒，十歲就隨父親做工，父親為了他能上學，同香港馬禮遜教會學堂的校長簽約工作8年。唐廷樞聰穎好學，經六年的學校教育，能說一口流利的英語，備受社會推崇，很多在外國洋行任職的買辦經常上門求教。唐廷樞1851年在香港巡理廳任翻譯，1856年在香港大審院任正翻譯。在當翻譯期間，唐廷樞用了三年的時間，編譯出一部《英譯集全》，共六卷，這部書后來被公認為中國第一部漢英詞典。

　　投身實業，成就非凡

　　1858年，26歲的唐廷樞轉行投身商業經營和資本積累活動，在香港投資了兩家當鋪。當時上海棉花出口貿易興隆，他便從事棉花生意，獨自經營的修華號棉花行，成為外國洋行收買中國棉花的代理機構，與怡和洋行發生業務關系。

　　1861年，全力為怡和洋行代理生意，兩年后接替買辦，由於經營洋行有方，經濟實力迅速增長，成為上海著名的棉花洋行。隨后在擔任怡和買辦期間，不斷擴大洋行的經營領域，開展收購絲茶、航運、口岸商貿等洋行業務，還投資當鋪，經營地產，運銷大米、食鹽，涉足內地的礦產開採。

　　由於唐廷樞管理才華出眾，被怡和洋行派往中國各城市開疆辟土，了解並掌握了資本主義國家在航運和保險方面的運作業務知識。他還與林欽合伙開辦茶棧，投資上海三家錢庄等。為周轉商業資金，他設立了自己的事務所，建立上海絲業、茶業等同業公所，並擔任這些機構的董事。1870年，他又投資創辦了上海仁濟醫院，這是上海第一家、也是中國人創辦的第一家西醫醫院。

　　1873年，他放棄了英國怡和洋行總買辦的職務，參與李鴻章改組輪船招商局，出任輪船招商局總辦(局長)。上任后，唐廷樞對中國洋務運動所辦的第一家大型民用企業輪船招商局進行了改組，提出以西法經營，推出合股投資體制，實施股份轉讓，向社會公開發行股票，使招商局的股值一年之內翻了一倍半，開中國內地股市之先河。

　　經過幾年的努力，招商局不僅擁有了長江和沿海航運的大部分市場，還在菲律賓、泰國設立分局，拓展了南洋運輸業務，同時遠航英國、日本、新加坡、夏威夷和美國本土。招商局成為中國當時最大的輪船企業，經營的輪船由最早的3艘增加到30多艘。他為了開展碼頭貨棧和輪船保險業務，與徐潤等人先后創辦長源泰、長發兩個貨棧及仁和、濟和兩個保險公司，成為中國人自辦保險公司的先導。

　　1876年間，唐廷樞為創辦洋務實業，接受福建巡撫丁日昌的委托，籌辦福建、台灣兩地的洋務，大膽收買了美國旗昌輪船公司的全部財產，使招商局的經營地盤和經營實力不斷擴大，成為清洋務實力最大的輪船公司。

　　受命開辦洋務實業

　　1876年11月，唐廷樞受北洋大臣李鴻章的委派，擔當了籌辦開平煤礦的重任。為解決輪船招商局和北洋艦隊的用煤問題，44歲的唐廷樞帶領英國礦師馬利師等由天津到開平，連續幾日騎毛驢或步行，在開平、古冶、鳳山、橋屯一帶，考察煤窯、鐵石情況。深入到小煤井裡觀察煤層的貯存形態，並帶回煤塊和鐵石樣品，寄給英國有名的化學師施賴禮、戴爾進行化驗。化驗結果是：開平煤鐵的質量雖不能與英國煤鐵相比，但質量很好，開採前景可觀。在全面考察論証后，將土法採煤與西法採煤的情形以及開採開平煤的價值計算、化驗結果一並稟奏李鴻章定奪。

　　1877年9月，唐廷樞再次向李鴻章奏報，對開平煤鐵的再次化驗數據、開採前景、機器設備、資金籌措等事宜進行了全面的闡述。在報告中強調申明：天下各礦盛衰，先問煤鐵石質之高低，次審出數之多寡，三審工料是否便利，四計運轉是否艱辛，有一不全，均費籌劃。中國“煤夫”工錢低廉，工資在採煤資本中所佔比例僅為英國煤礦的一半，開採必獲極大利潤。同時他提出煤鐵乃富國之根本，極易開採。經李鴻章批准唐廷樞籌建開平煤礦，原本打算搞官辦煤窯，但因清廷財政困難，決定開平煤礦官督商辦。

　　10月，唐廷樞擬定了開平礦務局招商章程十二條。章程規定：開平礦務局專營煤鐵，擬集資80萬兩。善於股份制運作的唐廷樞，以招股方式籌得白銀100萬兩，從外國購買先進設備，請來外國工程師和領工。1878年7月，開平礦務局正式成立，唐廷樞任總辦。這個煤礦從勘察礦址、擬定計劃、購買設備、招集資本到正式開採，都是唐廷樞一手經辦。在19世紀末期開平煤礦的年產量曾達到78萬噸，總資產增長五倍，成為中國第一個西法採煤煤礦。

　　開平煤礦開採后，煤炭主要銷往天津。唐山距離天津二百多華裡，煤炭運輸主要靠馬車從陸地運往蘆台，然后再改水路，由大沽口入海運往天津。這樣運輸能力不僅低下，運營成本也過高。如果由唐山至蘆台修建一條鐵路，用火車運煤，可減少運輸環節，大大降低成本。唐廷樞便上書李鴻章，請奏開礦、筑路同時進行，建議修筑唐山至蘆台的一百裡鐵路。李鴻章同意這一計劃，於1879年清廷奏准，派英國工程師金達督修。隻因辦礦資金不足，擬先筑唐山至胥各庄這一段。后因上海吳淞鐵路發生傷人事件，引發朝野阻路風波。借口唐山靠近東陵，鐵路奔馳會震動陵寢，清政府收回批准，筑路就此失敗。唐廷樞在鐵路不能修達天津的情況下，開始謀劃挖河運煤。

　　唐廷樞親自沿豐潤澗河口溯流而上，考察陡河一帶水道，並繪圖設計。同年10月，唐廷樞將挖河運煤的主張，向李鴻章稟報。他說：“為解決運煤之需，籌思再三，唯有舍路而取河運。”建議由唐山經胥各庄至閻庄開挖一條七十華裡的運煤河道，取名為“煤河”。李鴻章在接到稟呈的第二天就批准此議，並對佔地費用及挖河籌資等事宜做了明確批復。

　　1881年3月，煤河正式開工，河底寬一丈五尺，河面寬六丈，深一丈，建有控制水位的鐵石水閘，煤河共佔地6500畝，總造價15萬5000兩白銀。煤河在挖到胥各庄至唐山段時，由於地勢逐漸增高，原設計河道方案不合理，無法通水行船。李鴻章授意唐廷樞再次奏請修建運煤輕便鐵路，明確表示為避免震動東陵，不用機車，而用騾馬牽引，並為此在清廷中積極奔走斡旋，清政府在極度不願意的情況下同意筑路。這是我國第一條自建鐵路——唐胥鐵路。

　　1881年底，唐胥鐵路正式投入使用，當時因用騾馬充當火車頭，在鋼軌上拖曳煤車，被稱為“馬車鐵道”。次年，由於開平煤礦的全面投產，牽引力小、速度慢的馬車鐵道不能滿足運輸的需要，為解決這一問題，中國工人根據金達的設計，利用礦場的廢舊材料，試制成功了一台構造比較簡單的輕型蒸汽機車，牽引力隻有百余噸，時速60裡，這是中國制造的第一台蒸汽機車。任慶海﹔王興業