為何物品叫“東西”不叫“南北”？東漢時已出現

　　□鄧萬祥

　　“東西南北”本來都是表示方位的詞語，為何后來“東西”又被當作物品的意思呢？

　　有一則小故事說“東西”代指物品，與宋朝大學問家朱熹有關。

　　有一天朱熹在路上碰到精通五行學說的好友盛溫和提著籃子，於是問道：“你去干什麼啊？”

　　盛溫和答：“去街門買東西。”

　　朱熹愣在當場，原來當時還沒有“東西”一詞。他不解地問：“買‘東西’？這是什麼意思？為何不買‘南北’？”

　　盛溫和笑著說：“真不明白？你這位大學問家真是聰明一世糊涂一時啊。你把五行和五方對照一下就明白了。”

　　朱熹低頭思考了一會，豁然開朗。

　　原來在五行之中，“東”即“木”，“西”為“金”，“南”屬“火”，“北”乃“水”，盛溫和說買“東西”，是指買金木一類的東西﹔“南北”指水火，是不能裝在籃子裡的。從那以后，“東西”一詞代指物品，就流傳至今。

　　當然，這只是一個傳說。“東西”一詞的確是在古代就有了。東漢時朝，洛陽和長安是兩座繁華的商業城市，洛陽被稱為“東京”，長安被稱為“西京”。民間有人到東京、西京購貨，就稱“買東”、“買西”。久而久之，“東西”便成了貨物的代名詞，於是買“東西”一詞就流傳開來。