秦漢鐵匠不會打馬掌 元朝建立后馬掌才在中原流行

　　在《楚漢傳奇》第四集中，為張良打造兵器的鐵匠正在打造一枚馬掌，也就是馬蹄鐵。據史料記載，馬掌最早在公元前一世紀左右由古羅馬人發明，直到元代才在中原地區廣泛使用。

　　馬蹄鐵，聽起來似乎很生硬很冷血，但在古羅馬卻有個很休閑很浪漫的名字叫“馬涼鞋”。馬涼鞋的樣子很俏皮，雖然是鐵制的，但重量相當輕，邊緣輪廓是波狀的，套在馬蹄上，馬兒走起來，神態十分優雅。老遠聽上去，“嗒嗒”的響聲，很有節奏感。如果帶著馬兒經常出入有鵝卵石或者坎坷的山地，為了防止馬滑倒，少數“馬涼鞋”必須帶有尖釘，這能讓馬蹄緊緊抓牢地面。回憶一下，我們小時候在農村看見的馬蹄上戴的蹄鐵，真的像給馬兒穿了一雙涼鞋。隻不過樣式和最初發明出來的時候比，顯得有些笨拙。因為馬日漸被用於生產和軍事當中，不給馬兒造一雙質量好的鞋子，哪兒能行呢。由於冶鐵技術的充分發展，使得馬涼鞋變得結實、耐用。

　　關於馬掌在我國的記載，大概是五代前后。后晉天福三年（公元938），彰武節度判官高居誨出使於闐，從當時回鶻牙帳駐地甘州（今甘肅張掖）開始進入茫茫戈壁，放眼望去前方路面盡是砂石，非常難走，高居誨犯難了。這時甘州人傳授給他們一項技術，“教晉使者做馬蹄木澀，木澀四竅，馬蹄亦鑿四竅而綴之，駝蹄則包以?皮乃可行”。“木澀”是當時北方民族對馬蹄鐵的通稱。由此可見，當時處於河西走廊的甘州回鶻已經掌握了給馬釘掌的技術。

　　從唐代中期到宋代，中原王朝難以直接控制西北地區，盡管與周邊各民族之間有數額巨大的以茶、絹換取馬匹的貿易行為，但給馬釘掌的技術始終沒有隨著“胡馬”的輸入而在中原地區流傳開來。所以，蹄鐵技術始終被認為是一種新奇的域外事物。

　　追溯馬掌的材質，寬泛的說，還使用過葛藤等材料包裹在蹄掌上。南宋詞人李曾伯所說“健馬鐵裹足”以及《增補文獻備考》“以葛編蹄”等有記載，這可看出除用鐵鍛打馬掌外，還有這種極為簡陋的馬掌。

　　元朝建立后，馬掌開始在北方大面積流行使用。因為游牧民族的生活、生產以及軍事從來離不開馬匹，所以他們對馬蹄的保養十分重視，馬掌這個先進的技術由此在中原流行。用馬掌來減輕牲畜蹄磨損的技術給百姓的生產生活帶來很多便利，從田間犁地到長途運輸，牲畜的蹄掌都被釘上馬掌，最大程度減少了地面、積水等對馬蹄的傷害，從而降低了經濟成本。直到上世紀80年代以前，現代化農業未普及的時候，農村依然以牲畜做農活為主，所以當時給牲畜釘馬掌是一道特殊的風景。

　　近年來出土的馬掌文物陸續增多，從地域上看，多分布於吉林通化、遼寧沈陽、黑龍江哈爾濱等地，西藏、重慶等地也有出土，但華北平原、江南等漢文化圈腹地區域鮮有。

　　回過頭看《楚漢傳奇》，秦漢時期的鐵匠真不知道打這個馬掌做什麼用。