“自梳女”：终身不嫁 不能归葬娘家 备受侄甥尊重

　　“鸡公仔，尾弯弯，做人心抱(媳妇)甚艰难，早早起身都话晏(晚)，眼泪未干入下间(厨房)。”这首旧时歌谣说的是封建社会已婚女人的卑微命运。在清朝后期，一些女性却尝试着去反抗这几千年来的一成不变。

　　据《顺德县志》记载，清朝末期，顺德地区缫丝业发达，女工经济独立，看到出嫁的姐妹受婆家轻视，地位低微，便情愿不嫁。她们是“自梳女”的先驱。上世纪30年代，女人们结伴前往南洋打工。数十年过去，青丝变白发，她们便自行挽起发髻以示不嫁，是为“自梳女”。日前，有关“中国最后的自梳女”的报道让社会关注到了这些现在已经90岁上下的奶奶们。

　　她们与大多数为谋生而迁徙的华人一样，老实勤快，所以深得雇主信任，立足也快，“自梳女”欧阳焕燕甚至一手带大了新加坡前总理李光耀的小女儿。青春韶华，未来还不确定时就远离家乡，她们中不少人用全部的青春和劳动帮衬了家人的生活，也换得了自己的经济独立。

　　她们又与其他华工不一样，自立于社会的女人要付出打破礼法的代价。

　　最直接的就是终身不婚。有人拿“自梳女”和当今的“大龄剩女”做比较。两者之间或许有相似，但“自梳女”和如今的大龄单身女孩却绝不等同。“剩女”更多的是私人的选择。而“自梳女”黄月蓉老人说起自己独特的经历时说，“我们去南洋打工，也都是靠双手养活自己。这在当时，是很正常的情况。”她们的出现更多是在时代大环境的压力下不得不做的理智决定。对于终身不婚，老人们并不像世俗想象中的“后悔”，反而很平和，“最主要的(原因)是，我们都想自强自立”。

　　“自梳”在某些地方甚至意味着不能归葬娘家，然而让人欣慰的是，归来的她们备受侄甥的尊重。不过，老人们更倾向于“自由”的独居生活，交友圈子也不大，以老姐妹为主。

　　不同于现代的单身贵族，“自梳”还意味着离家自立的勇气、不婚的代价以及对家人的信任和牺牲。生活中，她们穿着朴素，发髻却一丝不乱。让人尊重，更让人尊敬。