禪宗祖庭設在黃梅五祖寺：南宗講頓悟 北宗講漸悟

　　中國化佛教，始於禪宗。禪宗又名佛心宗。禪宗在第五代分為南、北兩宗，其祖庭都在黃梅五祖寺。

　　黃梅五祖寺，又名東山寺，亦名東禪寺，位於湖北省黃梅縣城東北十三公裡處，系中國佛教禪宗第五代禪師——弘忍大師所創建。五祖寺是弘忍的弘法道場，又是六祖慧能大師求法得衣缽之地。五祖寺在我國佛教史上佔有極其重要的地位，宋英宗曾為該寺匾額御書“天下祖庭”，宋徽宗則為之題寫“天下禪林”，元文宗賜寺額“東山五祖寺”，此名一直沿用至今。

　　五祖弘忍大師(602-674)，俗姓周，黃梅人。他七歲出家為僧，后在雙峰山繼承了道信大師的衣缽。

　　唐高宗永微五年(654年)，五祖見黃梅東山氣勢磅礡，景色宜人，遂化緣募資在此大興土木，建成寺院，弘揚禪法。來此學法者絡繹不絕，日以百數，信徒最高可達一千三百多人，時人稱其禪法為“東山法門”。殿堂樓閣一千多間，遍及東山，以致民間流傳有“磚瓦東山行，無路不逢僧”的民謠。

　　弘忍向六祖慧能傳授衣缽，頗為傳奇。慧能本為嶺南新州(今廣東新興)人，家境貧窮，以打柴為生。慧能喜論禪理，特地來東山寺求弘忍傳法。弘忍見他不識字，就安排他在印心堂舂米。一日，弘忍為了挑選接班人，命眾弟子各書一偈語，以測試他們對佛法的參悟程度。首席弟子神秀寫出一偈語貼在牆上：“身為菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”慧能聽人介紹后，也口述一偈請人貼了出去：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本身無一物，何處惹塵埃？”弘忍見了二人的偈語，認為慧能的空無觀比神秀更為徹底，對禪宗的教義理解地更為透徹，決心將衣缽傳授給慧能。當晚二更，弘忍把慧能帶到山洞，向他口授《金剛經》，並把衣缽傳授給慧能，讓他連夜南行。過了三天，弘忍才宣布已向慧能傳授衣缽。神秀等人不服，想派人追趕奪回袈裟，但已來不及了，於是憤然離開寺院，去北方傳教。慧能回到嶺南后，住韶陽(廣東)曹溪，大振禪風，自成一派，被尊為宗禪六祖。

　　自此，弘忍的這兩個弟子一南一北，所傳禪法都聞名天下。南派弘揚頓悟，后人稱為南宗﹔北派宣傳漸悟，是為北宗。南宗與中國文化緊密融合，被后人視為佛教中國化(本土化)的標志﹔北宗也受到唐朝宮廷的極力崇敬，神秀的徒孫道璇還把北宗禪法傳到日本。湖北日報訊 賈海燕

(來源:湖北日報)