“金甌永固”杯：清皇帝除夕開筆儀式專用酒器

　　金嵌寶“金甌永固”杯。(現藏於北京故宮博物院)

　　現藏於北京故宮博物院的金嵌寶“金甌永固”杯，是清代乾隆皇帝在他而立之年時下令制造的。乾隆四年(1739年)，乾隆下旨命內務府制造金杯一件，杯上刻“金甌永固”四字為名。“甌”本指杯、盂一類的飲器，后來古人常以“金甌”寓義國家政權。

　　“金甌永固”杯，高12.5cm，口徑8cm。杯金質，鼎式，圓形，直口。口沿鏨回紋一周，一面中部鏨篆書“金甌永固”，一面鏨“乾隆年制”四字款。外壁滿鏨寶相花，花蕊以珍珠及紅、藍寶石為主。兩側各有一變形龍耳，龍頭上有珠。三足皆為象首式，象耳略小，長牙卷鼻，額頂及雙目間亦嵌珠寶。

　　乾隆年間，清宮造辦處制造了各式酒杯，其中不乏龍耳作品，且式樣頗多，但這種以象鼻為足的作品卻很少。這件金杯的設計及加工皆屬上乘，是皇帝專用的酒杯。

　　清代，元旦(即現在的大年初一，春節)開筆儀式(又稱試筆)始於雍正，定制於乾隆，儀式中有3件必用之器物：一是“玉燭長調”，二是筆管端刻有“萬年青”，筆身刻有“萬年枝”的毛筆，三就是“金甌永固”杯。元旦子時一到，在養心殿東暖閣明窗舉行開筆儀式。儀式中皇帝將“屠蘇酒”注入“金甌永固”杯，陳於案上，伴隨燭光，書寫“天下太平”、“福壽長春”之類的吉祥語，然后再瀏覽呈進的新年歷書。有時，皇帝還會作一首關於元旦試筆的詩，大都描述玉燭金甌旁，天子敬迎新禧，祈求政和事成、社稷永保、一統萬年。開筆儀式過后，皇帝親手將器物一一整理好，命內務府收藏，待來年元旦再用。