古代立冬君王率百官至郊外迎冬 祭祀為國捐軀將士

　　立冬前，從中國來到美國，正趕上這裡要過萬聖節。同樣是冬天即將來臨，同樣是樹上的葉子變紅變黃，腳下的落葉一片瑟瑟之聲。節氣的共同性，讓東西兩半球如此相似，大自然的語言無須翻譯即可人人懂得。我們的立冬，和他們的萬聖節隻相隔一個星期。心裡便忍不住，將中西這兩個節做一番比較。

　　如今，立冬在中國已經算不上是一個節日了，而僅僅是一個節氣。即便民間還有立冬吃餃子的習俗，也只是吃一頓餃子而已，沒有什麼節日的氣氛了。這時候的美國，萬聖節的氣氛已經很濃，無論是公園、商店，還是各家的門前，各種各樣的古怪幽靈粉墨登場，在風中盡情搖曳，而金色的南瓜更是耀眼的一片金黃，成為了這個時候重要的色彩。

　　在我國古時候，立冬曾經不僅是一個重要的節氣，也是一個重要的節日。起碼在周代，君王要率領文武百官出郊外到大自然中舉行盛大的儀式，謂之“迎冬”，和后代君王要祭天祭地的意義是一樣重大的，體現了原始自然崇拜。如今，這樣的儀式，已經被一頓餃子所替代，足見歷史的變遷與時代的進化，也足見民俗的力量。民俗讓立冬從君王的盛大典禮變成百姓的庸常生活點綴，大自然曾經給予我們祖先的那種神秘敬畏之感，讓位於冷暖之間的實際溫度感覺與感受。立冬，便也就完成了從節日到節氣的轉化。

　　其實，在我國二十四節氣裡，不僅僅立冬早已經完成了這種世俗化的過程，其他很多節氣，在這樣世俗化的過程中，也已經化繁為簡衍化為了吃。二十四節氣裡，民俗講究吃餃子的，不止立冬一個。好吃不如餃子，舒服不如倒著，這句民諺道出了農耕時代的中國人普遍的價值觀，餃子便成為了節慶的一種象征物，就像美國這裡萬聖節的南瓜。更何況，立冬是一年四季裡冬季到來的門檻，民諺講：立冬補冬補嘴空。吃就尤為重要。餃子的象征意義更是明顯，不像萬聖節的南瓜燈，早已將最早夜間驅鬼的意思，化為一種游戲的玩偶，很像我們燈節裡的花燈，點燃節日的氣氛和心情，渲染得到處花開一般爛爛漫漫。

　　萬聖節，源於古凱爾特人新年之際喜迎善靈平安過冬的傳統。這一點上，和我們的立冬有相似之處。祈求平安過冬，休養生息，在我們中國，講究的是一個“藏”字。我們的立冬的冬字，古意是“終”，也就是稻谷收割歸倉，萬物盡要收藏了。以后，冬才漸漸演變為世俗的冷的意思，冬天到了，天氣轉寒，需要避寒取暖，平安過冬。在民間，這個節氣裡，尤其在北方，要糊窗戶，砌暖炕﹔要縫棉被，添寒衣，是迎冬的具體表現。特別是寒衣，成為我國傳統准備過冬的一種象征物，曾經在我們的古詩中百般吟詠。早在詩經裡就說“七月流火，九月授衣”。這裡的九月，正是立冬前后的時候。杜甫詩中更是說這個節氣裡“寒衣處處催刀尺”。隻不過，我們的迎冬，過於實際，顯得有些寒意蕭蕭﹔而萬聖節將迎冬的意思化為孩子們戴面具，穿彩衣，挨家敲門討要糖果的熱鬧游戲，將寒意融化在孩子的歡樂之中。我們有點兒像是用寒衣捂暖這個冬天﹔他們則有點兒像用孩子的歡笑叫醒這個冬天。

　　我們的立冬和萬聖節還有一點重要的相似之處，常常被人們忽略——不僅是我們，連同西方人一樣，都將其曾經擁有的古老意義忽略——便是祭祀亡靈。我國古代君王率領文武百官到郊外舉行盛典迎冬，其中重要一項內容是祭祀亡靈，尤其是為國捐軀的將士。萬聖節，也是將祭祀亡靈和祈求善靈聯系在一起的。如此，冬季的休養生息才會安穩，立冬的意義才有了重要的生命依托。