“自梳女”：終身不嫁 不能歸葬娘家 備受侄甥尊重

　　“雞公仔，尾彎彎，做人心抱(媳婦)甚艱難，早早起身都話晏(晚)，眼淚未干入下間(廚房)。”這首舊時歌謠說的是封建社會已婚女人的卑微命運。在清朝后期，一些女性卻嘗試著去反抗這幾千年來的一成不變。

　　據《順德縣志》記載，清朝末期，順德地區繅絲業發達，女工經濟獨立，看到出嫁的姐妹受婆家輕視，地位低微，便情願不嫁。她們是“自梳女”的先驅。上世紀30年代，女人們結伴前往南洋打工。數十年過去，青絲變白發，她們便自行挽起發髻以示不嫁，是為“自梳女”。日前，有關“中國最后的自梳女”的報道讓社會關注到了這些現在已經90歲上下的奶奶們。

　　她們與大多數為謀生而遷徙的華人一樣，老實勤快，所以深得雇主信任，立足也快，“自梳女”歐陽煥燕甚至一手帶大了新加坡前總理李光耀的小女兒。青春韶華，未來還不確定時就遠離家鄉，她們中不少人用全部的青春和勞動幫襯了家人的生活，也換得了自己的經濟獨立。

　　她們又與其他華工不一樣，自立於社會的女人要付出打破禮法的代價。

　　最直接的就是終身不婚。有人拿“自梳女”和當今的“大齡剩女”做比較。兩者之間或許有相似，但“自梳女”和如今的大齡單身女孩卻絕不等同。“剩女”更多的是私人的選擇。而“自梳女”黃月蓉老人說起自己獨特的經歷時說，“我們去南洋打工，也都是靠雙手養活自己。這在當時，是很正常的情況。”她們的出現更多是在時代大環境的壓力下不得不做的理智決定。對於終身不婚，老人們並不像世俗想象中的“后悔”，反而很平和，“最主要的(原因)是，我們都想自強自立”。

　　“自梳”在某些地方甚至意味著不能歸葬娘家，然而讓人欣慰的是，歸來的她們備受侄甥的尊重。不過，老人們更傾向於“自由”的獨居生活，交友圈子也不大，以老姐妹為主。

　　不同於現代的單身貴族，“自梳”還意味著離家自立的勇氣、不婚的代價以及對家人的信任和犧牲。生活中，她們穿著朴素，發髻卻一絲不亂。讓人尊重，更讓人尊敬。