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萬維生郵票作品《天鵝》第二枚“情侶”。
萬維生正在畫天鵝。直至去世前，他還在進行著有關天鵝的創作。郭琤 攝
姓名：萬維生
年齡：83歲
出生地：日本神戶，祖籍福建泉州
去世時間：2015年6月29日
去世原因：病逝
生前住址：北京市海澱區
去世的前兩天，萬維生還在畫天鵝。
他家書房的創作台上平鋪著這張畫作：一雙振翅欲飛的白天鵝，羽翼掠過天藍色的湖面，尾部激起雪白的水花。
這幅畫並沒有完成。平日裡說話、走路都火急火燎的萬維生，在生命的最后時刻仍在延續著自己的“急性子”，沒有留下一句話，也沒有為這幅白天鵝點上紅喙。他似乎是以這種方式告訴親友：我乘天鵝去了。
作為新中國第一代郵票設計師，萬維生成名於郵票的方寸之間，代表作《全國山河一片紅》、《兒童生活》等廣為人們所熟知。但他並不滿足於此，直至生命最后一刻，他還在追求藝術的真諦，以及對天鵝的熱愛。
一套郵票一年“雕琢”
“急性子”的萬維生隻在設計郵票時，才會慢下來。和現在一個月就能拍成一部電影不同，新中國第一代郵票設計師萬維生，處在一個用時間雕琢藝術的年代。他最喜愛的作品《兒童生活》一套12枚，畫了一整年。
萬維生曾對好友說：“我這一輩子有兩個童年。老家在父母身邊是第一個童年，畫《兒童生活》在孩子們身邊是第二個童年。”
上世紀60年代的春節，廠甸廟會還沒有今天的繁華，但卻已經是京城小孩子們的樂園。
大年初一，萬維生逛廟會的時候被穿著新衣服吃著糖葫蘆的小孩兒們深深吸引了。他發了一會兒怔，立馬調轉自行車頭，一路飛奔回家取了畫板畫筆又一路飛奔回來。把破自行車一支，站在冰天雪地裡畫那些天真可愛的孩子們。
帶著廟會的靈感，萬維生畫了一年兒童，終於設計出全套郵票。小紅花、玩沙、糖葫蘆……小小方寸限制了畫法上的發揮，但萬維生細致的觀察、耐心的琢磨使得寥寥數筆之下兒童的天真活潑躍然紙上。郵友們評價：“萬老師把孩子畫得像個孩子”。
湖畔苦守天鵝“情侶”
萬維生多次公開表示，自己的代表作並不是在拍賣會拍出天價的《全國山河一片紅》，而是《天鵝》。
1980年，飛往北京玉淵潭公園過冬的一隻野天鵝被槍殺，一時間激起全社會的震驚和譴責。而自從玉淵潭的白天鵝被槍殺后，再也沒有人見過曾經與它在水面嬉戲的伴侶。有人猜想，這是天鵝得知伴侶死去，傷心欲絕，翩然飛走遠離傷心之地。
萬維生到玉淵潭憑吊，目睹受害天鵝久久不能平靜，出於職業本能，他建議領導發行天鵝郵票。他在《不了情——天鵝郵票的故事》中記述：“天鵝郵票兩次討論過不了關，朝暮苦守動物園天鵝湖畔。一日天色已晚，目睹一對天鵝情思綿綿相依相撫，宛若有柴可夫斯基音樂輕伴為美景，激動不已，忙亂用鉛筆勾畫后成為郵票第二枚。”
《天鵝》郵票一套四枚，書中提到的第二枚郵票名為“情侶”。一雄一雌兩隻天鵝在碧波晶瑩的水面上含情脈脈、纏綿相對，纖柔的頸項組成一個心形。萬維生用這張郵票，祭奠玉淵潭那對天鵝眷侶淒美的愛情。
想為天鵝畫“大畫”
《天鵝》郵票的問世，恰逢中美郵票出口協議簽訂，展覽會上有很多帶有中國傳統文化元素的精美郵票展出，美國郵政人士在琳琅滿目之中一眼相中了這套《天鵝》。天鵝是真善美的化身，無論是東方人還是西方人，都對天鵝由衷喜愛。這讓萬維生意識到，他為自己等到了一個“符號”。
設計郵票，致力於方寸之間的藝術創作，萬維生收獲了國際認可，卻最怕聽到這樣的評價：“郵票是印刷品，萬維生就隻能畫小畫，畫不成大畫！”
在萬維生看來，無論是最滿意的《兒童生活》，還是關注度極高的《全國山河一片紅》，都只是完成的“作業”。他真正需要的是能夠代表自己藝術水准的畫作，天鵝無疑是最好的題材。
“徐悲鴻以專畫馬著名，齊白石則專畫蝦，但中國還沒有人專門畫天鵝”，萬維生向工作伙伴、泉州萬維生郵票藝術研究會秘書長洪泓吐露了心意，也開始了他此后三十多年為天鵝“大畫”的藝術探索和追求。
和時間賽跑永不服老
退休之后，萬維生終於可以把全部的時間都用來畫“大畫”了。直至去世，他畫了數百幅幾千隻天鵝，在全國各地舉辦了近十場畫展，出版二十幾本書籍、畫冊。他問洪泓：“世界上有沒有一種藥吃了不用睡覺的？我不想睡覺了！就想一直畫、一直畫。”
為了補回被浪費的時間，萬維生一直在跟時間賽跑。洪泓形容他的工作狀態“很瘋狂”：音響開最大、空調開最大、燈開最大，永遠喝冰水。80歲高齡，作息固定在夜裡一兩點睡覺，上午九十點起床。
萬維生的好友，中國集郵報總編輯蔡旸回憶，萬維生最恨別人說他老。平時刻意往年輕打扮，讓70后忘年交帶他去“年輕人去的服裝店”買衣服，定期染發。有三部手機，都是最新型號的智能手機，其中一部是蘋果6。
只是，人又怎麼跑得過時間。最近一次見面，洪泓發現萬維生臉色發黑，頭發稀疏，戴了一頂時髦的鴨舌帽來掩蓋這些變化。洪泓勸他去醫院做個體檢，這個沒用過醫保卡，幾乎不去醫院的倔老頭卻不肯。
結束萬維生83年生命的疾病竟是闌尾炎，他被送到醫院時，胃已經穿孔，嚴重的糖尿病又否定了做手術的可能。“我想他一定是使勁忍著，直到疼得受不了才告訴家裡人”，蔡旸嘆息。
寄 語
萬老師，您在生前和我們一起走過了19個城市，每個去過的城市，您都留下了美好的記事手繪封作品，現在您去實現去意大利看世博會的願望，願您能在那裡畫出更好的世博會記事手繪封作品！——學生 葉德陸（記者 侯潤芳 實習生 劉思維）
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