湖南發現東亞最早現代人化石埋藏年代在8萬至12萬年前

2015年10月16日07:52 來源：京華時報手機看新聞

原標題：湖南發現東亞最早現代人化石

　　發現47枚人類牙齒化石的湖南道縣福岩洞外景。新華社發

　　在道縣發現的人類上頜牙齒化石。

　　劉武研究員（中）在鑒定牙齒化石（2012年9月19日攝）。

　　我國科學家在湖南省道縣發現47枚具有完全現代人特征的人類牙齒化石，証明8萬至12萬年前該地區已經出現現代人。這是目前已知最早的具有完全現代形態的人類，對於深入探討現代人在東亞大陸的出現和擴散具有重要意義。

　　湖南發現47枚人類牙齒化石

　　這一研究由中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武、吳秀杰和中科院地球環境研究所研究員蔡演軍等完成，是我國學者在現代人起源研究領域取得的重大突破。研究結果發表在15日出版的國際權威刊物《自然》上。

　　現代人在東亞地區的起源與演化一直是古人類學研究與爭議的熱點。2010年以來，相關研究人員在湖南道縣境內的福岩洞進行連續調查和發掘，先后發現47枚人類牙齒化石以及大量動物化石。國內外研究機構合作對道縣人類化石形態和相關的地層、年代以及動物群進行了深入研究。

　　研究顯示，道縣人類牙齒尺寸較小，明顯小於歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類，位於現代人變異范圍。道縣人牙齒齒冠和齒根呈現典型現代智人特征，如簡單的咬合面和齒冠側面形態、短而纖細的齒根等。

　　埋藏年代在8萬至12萬年前

　　蔡演軍介紹，福岩洞堆積物地層清晰，研究人員對出土人類化石區域的地層順序進行了細致勘察，確定人類化石及動物化石埋藏后未受擾動。鈾系測年結果表明，人類化石的埋藏年代在8萬至12萬年前。化石樣本的AMS碳－14測試結果以及動物群組成呈現晚更新世早期的特點，進一步支持了鈾系測年的結果。據此可以確定，具有完全現代形態的人類至少8萬年前在華南局部地區已經出現。

　　吳秀杰指出，迄今在亞洲和太平洋地區發現的年代確定早於4.5萬年前、保存狀態良好、並且可以根據形態特征明確歸入現代智人的更新世晚期人類化石非常少。道縣人類化石的發現和研究提供了迄今最早的現代類型人類在華南地區出現的化石証據。

　　他表示，根據現有的化石証據，最早的現代類型人類在西亞和歐洲出現的時間在4.5萬至5萬年前。對道縣人類化石的年代和形態研究顯示具有完全現代形態特征的人類在東亞大陸的出現時間比歐洲和西亞要早至少3.5萬年至7.5萬年。這些研究發現對於探討現代人在歐亞地區的出現和擴散具有非常重要的意義。

　　>>釋疑

　　新發現化石意味著什麼？

　　中國科學家發現了東亞地區最古老的現代人化石，研究成果15日發表於全球頂級學術雜志《自然》，立即引起熱議。那麼，這項發現到底意味著什麼？

　　填補時間地理空白

　　負責地層及年代研究的中科院地球環境研究所的蔡演軍研究員告訴記者，人類牙齒和動物群化石在洞內的分布區域較大、層位明確，延伸范圍達40余米，確定化石埋藏后未受擾動。

　　研究表明，道縣人類牙齒尺寸較小，屬於距今約8萬至12萬年前的現代人祖先。現代人又稱為晚期智人，這一時期的人類除有某些原始性，其余基本與后世相似，比如已有雕刻和繪畫藝術。

　　評論指出，以往在周口店田園洞、廣西崇左智人洞等地雖發現早期現代人化石，但無法確認具有完全現代形態的人類何時出現在東亞地區。本次研究以化石樣品，填補了現代人祖先在東亞地區最早出現時間和地理分布的空白。

　　此外，科學家在此發現39種已滅絕或現生哺乳動物化石，比如劍齒象、貘、獼猴、葉猴、長臂猿、梅花鹿、南方豬、大熊貓等。

　　証實演化復雜程度

　　“福岩洞可能並不是當時人類居住的洞穴，而是人類在死亡以后被水流搬運進這裡。水流的撞擊和沖刷會使不夠堅硬的骨骼支離破碎，所以隻有牙齒和比較容易保存的動物骨骼隨堆積物一起埋藏。”蔡演軍說。